听着姑母的意思，总归她都是要入宫。

    姑母正病着，她不好在这个时候告诉姑母她不想进宫，害怕会刺激她的病情。等姑母的病好些了，找个机会再向她禀明罢。

    姜蜜掩下心事，将温好的药端过来，“姑母快些趁热喝了，您身子好了，才能给棠棠做靠山呀！”

    姜太后失笑道：“好好好，姑母喝。”

    在姜太后喝完药后，姜蜜一直守在床边，待姜太后睡着后，才从寝殿出来。

    站在院子里又闻到了那风中飘来的桂花香，仿佛能将她满身的药味驱散。

    她想着姑母病着没胃口，想亲手给她做点桂花糕。

    姜蜜向轻雪问了桂花树所在的地方，轻雪道：“姑娘，这会太阳大，不若让下边人摘些回来？”

    “无妨，我想去看看。”

    轻雪隻好指着一宫女带着姜蜜过去。

    这棵桂花树长在慈宁宫南边的一个小坡上，看起来像是几十年的老树，枝干粗壮枝繁叶茂。

    一串串金黄色的小花藏在绿叶之中。

    那一处的草地上掉落不少被风吹落的桂花，满地金黄。

    姜蜜站在树下踮起脚去攀折高处更新鲜的花枝。

    领着姜蜜过来的小宫女见状，手脚麻利的爬上树，将枝干压低，好让姜蜜摘取。

    秋风随意轻轻一扬，裙子似蝴蝶般飞舞，紧紧贴着那婀娜妙曼的身姿，风吹得桂花簌簌的往下掉，树下的人仿若月宫中的仙子翩若惊鸿。

    不远处的小路上，正有一行人匆匆往这边走过来了。

    在前头的男人停下脚步，朝小坡上了看了一眼。

    跟在后头的内侍纷纷止步，李福公公的干儿子成忠跟着瞧了一眼，便垂下眼，心道：乖乖！这又是哪家的姑娘？这心思花得可真妙！莫不是一早就等在这里了吧？

    既然都等在这里了，为何不转过身来？

    成忠的干爹刚挨了三十大板还起不来，他小心翼翼地跟在主子身边，揣测着主子的心思，正犹豫着要不要出声喊那姑娘过来请安。

    却见主子已收回目光，继续往前头走去。

    ……

    姜蜜将折下来的花枝放入篮中，见差不多够了，便准备回去了。

    刚走几步，见到轻雪气喘吁吁地跑过来，“姑、姑娘。皇上过来了，您快些回去。”

    姜蜜脸上的笑意尽褪，下意识地往后挪了一步。

    轻雪接过她手中的花篮，催促道：“姑娘，快些罢，太后娘娘让您去上茶。”

    回去寝殿的路既漫长又短暂。

    姜蜜一路挣扎许久，也知逃不过要与他相见。