元策轻笑一声，拔剑出鞘，剑锋一横。

    康乐伯握着匕首上挡，还未碰到剑锋，元策忽然一个鬼魅般闪身越过了他。

    康乐伯大惊回头，声嘶力竭：“不——！”

    手起剑落，剑锋一抹，一带而过。

    几个公子哥儿捂着血涌如注的脖子，大睁着眼软倒下去。几条年轻的生命瞬间没了声息。

    “沈元策——！正月十五燃灯供佛，人在做佛在看，你不得好死——”

    镣铐叮呤咣啷作响，康乐伯嘶喊着，血红着眼攥紧匕首衝上前来。

    元策手中剑反手往后一掷，嗤一声入rou响动，一剑穿心。

    一身囚衣的人瞪着眼缓缓跪倒下去。

    元策回过身，掌住剑柄，拔剑而出。

    血溅三尺，不远处劈啪燃烧的篝火一闪一闪，照见垂落的剑尖滴滴答答淌下的浓稠汁ye。

    风一吹，浓重的血腥气在这暗黑的荒野弥漫开来。

    元策抬起手曲起食指，拿指关节轻擦掉脸颊的血，睨向脚下没了动静的人——

    “你也知道今夜是正月十五。”

    “那还赶着这日子流放到我跟前。”

    “害我未婚妻都没看灯。”

    上元翌日， 清晨，一封加急信报自百里之外送达皇宫内殿。

    兴武帝坐在案前垂目一看，冷笑一声。

    “陛下， ”一旁内侍斟着茶问， “发生何事了？”

    兴武帝捏起信报一角， 朝边上一丢。

    内侍低头看了眼，大惊：“哟， 钟家满门男丁流放途中逃逸， 好大的本事！”

    兴武帝侧目看他：“是钟家本事大，还是沈家的小子本事大？”

    内侍沉yin片刻：“这生不见人， 是逃逸， 死不见尸， 也可以是逃逸……若是后者， 看来钟家这案子果真是沈小将军的手笔？”

    “依你看， 他为何如此？”

    “康乐伯所贪并非河西的军饷，恐怕沈小将军不会为此大动干戈， 莫非是为着去年五月沈家兵败那一战……难道康乐伯曾从中作梗？”

    “若真如此，何止一个康乐伯，”兴武帝指指河东的方向，“都是朕的‘好’臣子啊！”

    “这样看来，沈小将军虽胆大妄为， 也算替陛下分忧了，眼下不到与河东撕破脸面的时机，陛下拿沈小将军这把刀去迎那河东的剑， 实是英明之至！”内侍溜须拍马着安抚天子的怒意。

    “只是看如今的沈小将军，论智谋可四两拨千斤，论行军打仗之能， 后生可畏，论心性，狠辣果决，恐怕当年在京之时也未必当真那般的不着调……这样一把刀，不知会否太过锋利，伤到执刀的陛下呢？”

    兴武帝接过内侍奉上的茶，低下头，轻轻吹散氤氲的热雾：“既是一把刀，朕要他指东，他便得指东，朕要他归鞘，他也得归鞘。”