永秀终于息下心，她木呆呆点头：“我知道，我知道了。”

    她似又想起什么来：“百灵，你去拿个铜盆来。”

    “姑娘要铜盆干什么？”

    “你去拿，我有用。”永秀还只是木怔怔的，那一匣子经不能再留，她这会儿就要烧掉。

    莺儿找来铜盆又提了水来，百灵见了那匣子经，差点又要忍不住哭出声来。

    姑娘这经本是抄了想给沈公子供佛的，抄的自然是《地藏经》，打火点香，火舌轻卷，一页一页烧化成灰。

    永秀蹲在盆边，一面烧一面垂泪。

    烧完了最后一页，她还蹲住不动，是两个丫头扶她躺到床上去。

    铜盆被火燎得滚烫，等火灰渐渐冷却，百灵和莺儿才上前收拾纸灰。

    盆中冷灰被微风轻轻卷起，又被雨丝打落在地上。

    一网

    华枝春/文

    三房请老宅拨管事去查账的事, 楚氏自然要报给容老夫人。

    春日连早晨的阳光暖洋洋的，老夫人正坐在南窗底下晒日头, 楚氏带着胡妈妈过来。

    “娘，三弟那边儿派了人来，有事要禀报。”

    “老三？他又有什么事？”老太太眉头微皱。

    胡妈妈低头进了上门，跪在毯上，把别苑的事一五一十原原本本报给容老夫人。

    胡妈妈说完，楚氏补上两句：“罗姨娘被禁足了，三弟想拨个账房先生去, 查查这几年的账。原来永秀身边的何妈妈, 也想再请回去。”

    容老夫人原来微阖的双目张开了。

    “去办罢。”老夫人眯起眼来, 说完又淡淡添上一句, “等永秀的事了了, 把人送到清净庵去。”

    这“人”说的是罗姨娘。

    清净庵是城外一所庵堂, 说是庵堂却不是修佛养心的地方, 也不像荐福寺那样舍医赠药，为妇人谋福祉。

    城中官宦人家将犯了错的妾送到清净庵中“清修”，去的时候主家会给庵主预备个一年半载的粮食火炭。

    多是些劣米薄炭, 说是给这些犯错妾室的衣食嚼用, 其实她们都活不到米粮吃尽的那天。

    容家这一代里, 还没有人被送去清净庵, 但楚氏隐约听说, 老太爷还在的时候, 曾有位姨娘被送进了清净庵。

    容家三子二女, 俱是老夫人的血脉。

    楚氏敛眉应声：“我知道了。”

    “这事不能听老三的, 他也要四十岁了，再怎么长不出脑子来, 这事就由我定。”俗话说一洼死水全无浪，也有春风摆动时。

    把这水洼填填平，看她还起不起浪。

    老三的身边总得有个女人，原来罗姨娘生了女儿又无过错，打理家事没闹出大乱子来，像容家这样的人家，也不会平白就发落了她。

    如今翻出了实证，又怎么可能还留下她来。

    楚氏放心下来，坐到老太太身边的椅子上，替婆母添茶：“我看这事三弟办得很分明，想来是伤了朝朝，触到他了。”

    老太太“哼”了一声：“交给他我不放心。一个人十几二十岁的时候见事不明白，还能说是太年轻，没经过没见过的缘故。到了三十多四十，要还不明白，那一辈子也明白不了。”

    楚氏当然不能跟着婆婆骂小叔，便只听着。

    骂完，她又自省：“也是，他生的最晚，日子最舒坦，他两个哥哥两个姐姐见过的事，他都没见过。”

    楚氏更不敢接话。