“我今天想跟在老师身边。”乔伊斯说。

    “可以。”亚历克斯答道：“那么，我们这就开始吧。”

    泽站在房间门口，他今天已换了一身装束，穿着合身却不华贵的猎装，靴筒一侧系着小小的匕首，他依旧有点心不在焉，搭配那张随时随地都拒人于千里之外的厌世脸。

    “老婆。”泽突然说道。

    乔伊斯正在端详犀角城地图，闻言好一会儿才意识到是在叫他，于是抬头，走上前去。

    泽没有说什么，只是稍稍低头，亲吻了乔伊斯的侧脸。

    霍lun离开时似乎也等待着什么，乔伊斯便笑了起来，跃起，扒着大个子的肩膀，亲了下他的唇，霍lun一张脸红到耳根，离开了客栈。

    亚历克斯牵起乔伊斯的手，与锡林礼貌道别，今天他穿着便服，虽作了朴素的市民打扮，经过易容后，面貌亦不引起注意，但举手投足间的气质依旧出卖了他。

    乔伊斯小声道：“你的手会出卖你。”

    “你说得对。”亚历克斯答道：“这是握剑的手，在真正善于观察的人眼里，这种程度的易容起不到太大作用，但对大部分人而言已经足够了。”

    乔伊斯说：“而且你的背也挺得太直了。”

    亚历克斯笑了起来，稍稍佝偻身体，与乔伊斯走出客栈，犀角城的道路一片灰黑，空气里弥漫着煤与铁锈的气味，曾几何时，这座巨大的城市供应整个大陆的钢铁，制造蒸汽车，合成锡、铜、银等众多合金。

    众多材质在犀角城的下层工业区处被制造出来，再通过蒸汽轨道而源源不断的运往整个大陆，工业区域簇拥着山腰中的行政中心，那是各功能区的驻地，以及坐落于山腰处的数百个豪强庄园。

    犀角城犹如一名珠光宝气的贵妇，穿着绣铁混合煤灰色的晚礼服，晦暗的工业带是长裙上的底色，而鹿山上那巨大的，占地近百公顷的菲里德府邸，则是一枚璀璨的钻石。

    如今它已改头换面，成为西里斯共和国的议会驻地。

    乔伊斯说：“我想去黄金之柱看看。”

    “太危险了，我们需要先在此地观察。”亚历克斯答道：“寻找突破口，我这里有商会的一封推荐信，稍后也许需要由你出面。”

    他们在工业区的周边坐下，阳光从厚重的云层外投下，现出几道光柱。

    亚历克斯找到一张长椅，随意地休憩，并拉过乔伊斯，让他坐在自己的腿上。

    “老师，今早你想跟我说什么？”乔伊斯专注地抚摸亚历克斯的侧脸，他虽然有着另一个人的长相，眼神却丝毫没有变化。

    “关于锡林。”亚历克斯也看着乔伊斯的双眼，握住他的手指，他们此刻就像坐在花园里谈恋爱的一对恋人：“我想你不需要特别向他道谢。”

    乔伊斯也注意到了，每当他向锡林表示谢意时，这名年轻的王子总会神色不安。

    “他希望成为你的骑士。”亚历克斯饶有趣味地说道，并观察乔伊斯的表情。

    这是乔伊斯完全没有预料到的对话，虽然他确实察觉了锡林的心思，但他现在再没有守护骑士的名额了。想招聘第七名骑士，除非他升任教皇，但成为教皇并不是他希望的事，因为那意味着乌瑟退位或牺牲，乔伊斯对自己人生的展望，就是回到群山之国沙克，当一名悠闲的主教。

    “我不会成为教皇。”乔伊斯说：“至少我不希望这样。”

    “除此之外，还有另一个办法。”亚历克斯说：“你必须考虑到这个情况发生的可能性。”

    “不。”乔伊斯的脸色马上变得严肃起来，他知道亚历克斯指的是什么，确实有一种极为特殊的情况——当一名守护骑士死亡时，意味着留下了一个空缺。