也是巧了，院试的红榜竟然就在这日揭晓！

    离着老远就听到有人喊：“红榜揭了！红榜揭了！”

    “院试头一名是凤阳镇茂溪村！”

    “什么？又是茂溪村人？我记得县案首和府试案首也是咱们凤阳镇的学子……”

    “难不成，这，这人连中小三元！”

    吴师娘拎着菜篮子回来就见着诸葛夫子穿戴整齐正往外走, 她眼皮一跳，忙揽着道：“今儿日头大得很，你暑毒才解, 莫要到处乱走。”

    诸葛夫子前儿惹了暑气, 眼下早就好利索了，他轻笑道：“那两碗藿草汤下肚就治好暑毒, 夫人莫要担忧, 今日院试放榜, 我去看一眼就回来。”

    “那看榜的人忒多, 人挤人拥挤一簇，你就是去也挤不进去。”

    吴师娘扯着他手腕不让走：“承小子和孙览等人定榜上有名, 待会儿私塾的学子也会来给你报喜，你快快回去歇着。”

    “夫人呐，我这……”

    诸葛夫子还想说些什么, 外街忽然传来一阵再熟悉不过的欢笑声。

    “夫子，师娘！”

    魏渝从马车一跃而下，推开小院的门就往里头闯：“哥哥中了，哥哥中了！”

    魏承到底稳重些，含着笑意跟在弟弟身后。

    诸葛夫子和吴师娘皆是满眼惊喜和震惊：“罐罐？承小子？你们回来了！”

    吴师娘一把将罐罐揽住, 眼眶渐渐泛红，哽咽道：“这怎么就突然回来了, 我, 我和你夫子还以为你们要过些日子才回来。”

    “我和哥哥想夫子师娘想得厉害就回来了！”

    罐罐抱着吴师娘的手臂不松手，又歪头冲一旁的诸葛夫子撒娇：“那夫子也想罐罐么？”

    诸葛夫子抬手轻轻给他一记，笑道：“放你这小顽皮货在外头撒野，夫子怎能不惦记你？可去看你陈爷爷了？”

    “拐去陈爷爷家中看了，敲门也没人应, 听着邻居说爷爷和吕爷爷去寒山寺避暑了。”

    罐罐嘿嘿笑，又一把搀住诸葛夫子的手臂：“外头热，咱们回屋说。”

    诸葛夫子点点头，看向落后两步的魏承，他抬手拍拍其坚实肩膀，感慨又欣慰道：“刚刚听罐罐说你中了红榜？就是不知位列秀才中第几等？”

    罐罐眼珠圆亮，举着手指道：“哥哥这次院试力压众人，拔得头筹，想来回到府学能作一等廪生！”

    诸葛夫子瞪大双眸，惊道：“廪生……院试案首？当真！？”

    魏承向前一步，拱手恭谨道：“夫子，小子不负您这些年的悉心教导，终获功名，今得以入仕途。”

    作何府学中的秀才嘱托能那般得意骄傲，不外乎是但凡考上秀才且还是名列前茅，这人也就算作真正踏入士族阶层了。

    “好，好啊！”

    诸葛夫子双手托着魏承双臂，激动得老泪纵横：“好孩子，县案首易得，府试案首亦易得，难就难在连中小三元，如今你凭借聪慧毅力获此殊荣，日后定能大展宏图，拜相封侯！”

    这时院外又传来一阵嘈杂，魏渝踮脚去看竟然见到许久未见的佟钊和大师兄！

    “师父！”

    “大师兄！”

    佟钊翻身下马，惊了一瞬：“天爷！你这小子何时回来的？”

    大师兄喜道：“罐罐！”

    魏渝笑道：“八月初院试考完，我们便启程归家，这一路上遇上些波折，还耽误了些时间呢。”

    佟钊见着这一幕，摇头笑道：“我听闻院试放榜，便赶紧来诸葛夫子这儿给您报喜，不成想这俩小子竟然回来了！”

    吴师娘忙笑道：“今儿都别走了，我做些好酒好菜，你们聚在一处吃着！”

    “不成，不成。”

    诸葛夫子摆手道：“院试不比县试，魏承红榜第一，又连中小三元，官差定会敲锣打鼓回到茂溪村报喜，魏承和罐罐应当早些归家才是。”

    吴师娘拍拍胸脯道：“对对对，师娘太高兴了，竟然忘了这桩大事！”

    魏承想了想道：“我和罐罐来时让云风云天回家报喜备宴，不若夫子师娘还有佟叔赵师兄一道随我们回茂溪村热闹叙旧一番？”

    众人并无异议，他们不是亲人胜似亲人，今朝许久未见，哪里舍得就这般分离，见着诸葛夫子和吴师娘回房更衣，佟钊更是让赵重回去喊镖局的弟兄们：“就说你十师弟回来了，让他们速到茂溪村魏家相聚。”

    赵重抱拳喜道：“是，师父！”