此处是城南。

    江宁县城南门大街以东，不仅有县衙在这，衙门里的官差以及商贾大多也住在这附近。

    他们住的这条街巷，以前出过一位文曲星，所以这条巷子叫状元坊。

    前来求学的学子大多都住在这儿，以求个好彩头。

    他们进的这书铺子进去亮亮堂堂的，书架有些老旧，但架子上的书摆放依旧整齐，有三四个读书人，整理于架子旁翻看着，或有提笔摘抄，店里只有一名伙计在两人进门之后摆了摆手，示意他们保持安静。

    苏逸同谢明眴对视一眼，进了书斋内，附耳轻声道：“怎的人这么少？”

    谢明眴感受着喷洒在他耳边的呼吸，解释道：“这段时间大环境不好，书斋客流量少了很多，原先的伙计如今就只剩下一个。”

    只是话音刚落，吵闹的声音便从门外响起，一名肥头大耳的青年身后跟着一众小厮，声音粗犷。

    周围的众人皆是寻声望去。

    那伙计慌乱的上前迎客，声音却仍旧不敢大：“我们掌柜的今日不在，公子莫要气恼……若有什么事情，咱们好好商量……”

    那纨绔带着七八恶仆将书架推得东倒西歪，怒道：“有什么可商量的！区区话本都凑不齐，趁早关门大吉！”

    “王生好大威风，不知令尊的名声可经得起你这般挥霍？”

    “侯瑾，你莫要多管闲事。”

    那名趾高气扬的青年被这一句话便激怒了气：“我来何处，做什么事，同你有何关系！你若看不惯，就去别处呆着，别到这儿来添堵！”

    “你且看一看这四方被你影响的顾客有多少，究竟是我给你添堵，还是你给大家伙添堵。”

    侯瑾淡然一笑，温婉和善的伸手摊向众人，冲书斋的伙计拱了拱手：“小兄弟，泼皮无赖最为难缠，赶出去便可。”

    二者相比较之下，一人嚣张跋扈，一人温和知礼，高下立见。

    众人心中的那杆秤皆是偏向了侯瑾那边。

    王高旻气急败坏之余，环顾四周，看到在他身侧不远处的苏逸谢明眴两人，神色猛然一怔。

    苏逸眉头皱起，鼻尖隐约闻到一股劣质的香粉，浓烈且呛鼻。

    他偏头看向谢明眴，这家伙已然上前一步挡在了他的身前。

    苏逸：“？”

    “好冲的味道，懒得说话。”

    谢明眴说话间竟然带了些鼻音，苏逸一听都知道他在憋气。

    “那你还往前凑？”

    只不过还没等到回答，就被面前的人打断。

    王高旻听此一言气急败坏：“你知道我是谁吗？！这方圆百里，谁人不知道我们王家，我表叔可是青州同知，你要敢惹我，我便叫他来治你！”

    “没想到这等穷乡僻壤，竟还有如此高门显赫之人，还真不容易。”

    谢明眴说话不急不缓，一开口，便吸引了绝大部分人的视线。

    苏逸没忍住，轻笑了一声。

    “你们！“王高旻气得浑身乱颤，镶宝蹀躞带哗啦作响，“你当真一点都不怕！”

    “不就是青州同知嘛，你刚刚才说过。”谢明眴漫不经心地挑选了两本书，又接过苏逸手中那本，不再理他：“小兄弟，结账。”

    苏逸眼神一定，竟真是他原本四处寻没发现的那两册书。

    原来他早都发现了，却还是站着同他聊闲，不拿了书快走，反倒在这揶揄他。

    “欸，来了来了，四十文”，那伙计急忙上前，接过谢明眴掏出的铜板：“客官慢走。”

    只是二人还未曾走远，就被身后的声音叫住：“公子留步！敢问公子可是来参加院试的，之前未曾见过二位公子。”

    苏逸本不想多费口舌，但看在是刚刚那位还算知书达理的公子，转身礼貌回应：“是，在下苏逸。侯公子有何要事？”

    秋阳透过金叶斑驳洒落，给苏逸月白襕衫镀了层碎金，候瑾立于书斋门口，谦和温顺：“可否，同苏公子交个朋友？”

    候瑾还未曾听到回答，就被另一道声音打断。

    谢明眴抱臂，轻睨着侯瑾腰间玉佩上的侯字，忽地轻笑：“原来是城南侯氏诗礼传家小公子，幸会。”

    三人寻了处临街的茶楼。二楼雅间推开雕花木窗，正巧能望见隔壁商铺飞檐下悬着的铜铃，风过时，叮当声混着茶香在室内流转。

    “在下侯瑾，字子玉，江宁人士。” 侯瑾作揖：“惊扰二位，实在惭愧。”

    谢明眴正用竹镊夹着茶盏在沸水里翻烫，随后指尖一转，青瓷茶盏稳稳落在苏逸面前，闻言道：“不妨事。”