而眼下，他又在幻象中见到了他最不愿见到的女子。

    他耳边忽然就响起一段戏腔。

    凄婉得尖利，曲调已足够表意，含混中的字眼便肆意飘飞着，听不真切。

    在崔颂颂的死灰般的目光下，汤磬舟年轻的面容寸寸褪去, 徒留下一个沧桑的皮囊。

    但这诡异的一幕无碍, 因着崔颂颂早已视物不清, 兼神思恍惚之下，竟以为眼前人是自己的幻想。

    她努力睁圆了眼——“汤磬舟？”

    不及他应声，她便急急开口, 枯死的体内迸发出惊人的气力，竟叫她撑起身来：“我知道是你，汤磬舟。只有你。”

    走过坎坷的玩笑般的二十七年, 崔颂颂有那样多的苦水要倒给一个人尝尝。

    而她最想与之话的人，都深埋地下。只剩了他。

    她要告诉他她多恨他，但那样恨他还是偶尔止不住地念他。

    她还要说，如果不遇到你——汤磬舟，她在那“温玉居”里也能有很好的一生，她容色讨喜，性子耿揪，年轻时仰仗恩客能活得滋润，色衰后也能做做打杂的，仗着旧情在楼里养老。

    甚至，她能安安稳稳写她的话本，大卖一场。

    ——虽然她也知道，这些愿景同与汤磬舟恩爱善终，一样的虚无缥缈。

    纵然她不死在这，也会死在某个暴戾客人的手下，或是那些隐晦难堪的疾病、勾心斗角，抑或另一个达官贵人的后院里。

    但崔颂颂还是执拗地想着啊——要不是汤磬舟，她不会这样早就被切断了风筝的线，直直摔落成一滩惨剧。

    她竭力张着嘴，如同干渴失声的鸟禽，以一种哀切而绝望的眼神望着他。

    那是他从未见过的，将死者的眼神。

    她以为她将一些苦痛吐了出来，可她只是底里歇斯地喘息着，急促得近乎咆哮。

    最终她掐住一截他的衣角，仰面时汗水与泪水都糊在一块：“汤磬舟，救救我！我好难受啊——”

    “汤磬舟——”

    那样的语调与情状，同多年前扭伤脚的崔颂颂合上了。

    他有一瞬的恍惚——仿佛在被那个眼神击中的一刻，他就从汤老爷变成了汤磬舟。

    院中曾遭过斧头劈砍的大梨花树，同屋内人的生机般迅速衰败下去，那花瓣簌簌落了个干净，枝桠似于一瞬间遭遇百年风霜，也急急枯脆、寸寸折裂了。

    那斧头伤痕似生了意识般，自发地朝深里去了。

    魏春羽盯着那点斧痕，耳边心跳如鼓，也似有一线力量要挣脱他的躯壳，正横冲直撞搅得他体内不安生。

    他咬牙闭目，任由树皮的粗粝透过他薄薄的春衫，抵达他躬起的背部。

    整个时空骤然扭曲成漩涡。

    他听不清耳边谁的呼声，只觉自己的心神都被漩涡掐起捏紧了，几乎要窒息。

    直到那命运的力道骤然一松——

    他跌落在坚实的地上，涣散的目光由紫檀木地面抬高，直至看清御座上人的面孔——

    “裴、裴怀玉？”

    光线刁钻，劈得御座上那人面孔半明半暗，神色不明：“孤第二次见你，你又在喊他的名字。”

    青年帝王眉中一竖淡青，为他那张喜怒不显的面孔添了几分戾气。他自上而下一身玄色，唯有胸口隐隐红鳞纹路，与右耳的羽毛耳挂映衬出星点亮色。

    衣摆似庞大的鱼尾拖晃着，直至他面前。

    他是裴怀玉，但不是这一世的裴怀玉。

    那个死气沉沉的帝王居高临下地朝他伸出一只手，垂眼似下令也似喟叹地道：“可孤不在意旁人是谁——你既来了，就留下来陪我吧。”

    魏春羽并没有多惊慌，他来到这里，大抵是因为自己的修行不足以撑起一半的溯源幻境，所以时空波动、错乱，也让他掉入了其中一个缝隙中。

    日光悄无声息地踮脚转过黄昏。

    大殿里的光暗下来，连同眼前的帝王一道散发出沉郁的、注定逐渐腐烂的气息。

    魏春羽虚虚握住了那只手，旋即便被那人捉住了腕子，力道大得如捕兽夹一般，唯恐他要跑了。

    又是一个使力，那个眼神执拗的帝王将他扯近了，直到他们的肩骨相撞，痛意传来。

    这个裴怀玉——或是说另一个他自己，似乎有些疯病。

    或是身居高位者难逃的怪癖与坏脾气。

    在这个世界里，另一个自己成了大夏的君主。他来得似乎晚了些，没有见到腥风血雨与皇室巨变，只剩了硝烟沉淀后的寂静。