好吧，老毛病了，有时候题目看快了就是容易看错。

    算了，反正拿不拿第一对她也不重要，看开点吧。

    果不其然，寻真这次的排名掉了。

    只有第二。

    纪慎同学咬得太紧了，而且每次诗赋都是最高分，一旦寻真有点失误，他就超上来了。

    寻真离开了公示栏，一旁几个学子正聚在一处，交头接耳，议论纷纷。

    “此次榜首竟是纪慎，若他下次还能夺魁，岂不是和甄善美平了？”

    “先生早就说过，若有人打平，便会将历次所考之卷一并取出，综合评定，可别忘了，甄善美首场是缺了考的。”

    “如此说来，若下场纪慎再拔头筹，他便是最后的胜者了？”

    “正是。”

    课间，寻真在座位上，几个人到她面前，推推搡搡，像是有什么难言之隐。

    寻真疑惑道：“是有什么事吗？”

    其中一人有些腼腆地开口：“甄善美，我能看看你的文卷吗？”

    寻真把卷子递给他们，没过多久，卷子就被送了回来。

    申时初刻，钟声响起，寻真收拾好东西，挎着小布袋走出教室。

    学堂里的人陆陆续续离开，只剩下五六个人。

    “你可瞧了甄善美的文卷？那般简单的题他竟错了……那题我都答对了！”

    “甄善美这回，诗赋可拿了甲等下！策问仍是甲等上，若不是经义扯了后腿，怎可能输给纪慎？”

    众人皆点头称是。须臾，有一人揣测道：“莫不是甄善美故意让着纪慎不成？”

    “为何让他？”

    “纪慎他娘在十全街卖饼，我都瞧见好几回了。休假之时，纪慎还会去帮忙出摊。他家供他读书，相当不易的。”

    “是，我也见过，他还在旁边支个小摊，帮人看信、写信挣些钱。”

    “我常看到甄善美吃他家的饼，想来定是甄善美心善，知他家境贫寒，想帮他一把，对他来说，这也不过是举手之劳。”

    “可这……若我是纪慎，宁愿输，也不愿受这样的怜悯。”

    “你又不是他，那可是五十两银子，对纪慎家来说……”

    话还没说完，纪慎从门口走进来，几人面面相觑，互相使了个眼色，出去了。

    他们在廊间压低声音谈论。

    “他可听见了？你怎也不提醒我一下？”

    “听到又有何妨？我们说的，不都是实话吗？”

    谣言便这就这么传开了。

    而作为谣言的主角之一寻真却浑然不知。

    直到下一次，寻真再次马失前蹄，又考了第二。

    心想，维持第一的位置确实不容易，再加上自己诗赋本就是弱项，想要拿第一，必须在另外两场考试中远超旁人。

    但这次名次出来后，学子们看她的眼神都变得怪异起来，就连赵崇立给她开小灶时，也委婉地暗示她，要全力以赴，不要保留实力。

    寻真走出斋舍，琢磨赵崇立的话。

    路上碰见了袁锦城，两人闲聊了几句，袁锦城搭上寻真的肩，半开玩笑地说道：“甄兄何时也能让让小弟？自从你来了之后，小弟就再没进过前二，哎……”

    寻真把袁锦城的手拉开：“我还让谁了？你想要第二，自己考去！”

    直到休假那日，寻真才知道了这离谱的传言。

    这日，寻真如往常一样睡懒觉，被甄凌叫醒时，还迷迷瞪瞪的，问：“现在什么时辰了？”

    “辰时三刻。”

    寻真眼皮都没抬，嘟囔着：“……那我再睡两个时辰。”

    甄凌：“哥哥，你的同窗在楼下等你呢！”

    寻真一下子清醒过来，支起身，揉了揉眼睛：“……谁？”

    甄凌：“那人说他叫纪慎，每回你休假，他都会来送南瓜饼。不过每次你都睡得沉，没见着人家。”

    寻真愣了会。

    原来大娘的儿子是纪慎啊，怪不得她每次吃南瓜饼，纪慎总会多看几眼。

    这么说，纪慎早就知道是她定的饼，只是一直装作不知道……

    寻真走到窗边，往外望去。

    纪慎立在院中，身着一袭洗得发白的粗布长袍，身形清瘦，背脊却挺得笔直。他手中抱着用布包裹的东西，应该是南瓜饼了。从这个角度望去，他神色凛然严肃，紧抿着唇，浑身透着一股拧巴的劲儿。

    寻真：“你叫他直接放下就好。”

    甄凌：“我就是这么跟他说的，可这人说……一定要见你，哥哥……”