她大大方方地向周庚年告辞后就快步离开了。

    等她刚走到车前，就听到身后传来一阵急促的脚步声，还有周小成的呼唤。

    沈缨抿了抿唇，看了眼已经撩起车帘进入车内的姜宴清，转身看向来人。

    她浅浅笑着，对走到近前的周小成温声道：“还有何事？”

    周小成一直追出来，气息不匀，停在她身前，张了张嘴，似乎不知道该说什么。

    随后从怀中掏出一个小瓷瓶，温和道：“这个清凉膏，涂在鼻间和额角，可提神醒脑，能隔离臭气，你验尸能用得上。”

    沈缨笑了一下，说：“我才给了你一瓶药，你就还我一个大礼，太客气了。”

    她接过药瓶随手放到篮子里，又抬头看向周小成，问：“还有事？”

    周小成看着那瓷瓶，说：“那个，其实我是……”

    “小成，县令大人催我去衙门处理公务，我就先走了。”

    “好，你忙，我，那你过几日再来，后院的梅子果熟了，你带些回去泡酒，或是裹了糖给弟妹们吃。”

    沈缨笑着谢过，也没应承，转身快步走到姜宴清的马车边，也没理会无奇的眼神，一撩裙摆就上了马车。

    再次与姜宴清同坐一辆马车，沈缨依旧十分拘谨。

    她总觉得下一刻，他就会算计她。

    于是上来后就坐在车门位置，并将竹篮放置在腿上，和初次见面时一样离他很远。

    姜宴清这次没下棋，而是拿着一卷书翻看。

    沈缨上车时他只抬了抬眼皮，即便不问，他也能从她的神情举止中看到戒备。

    看来，今日这一遭，她的怨气又深了一层。

    他很想知道，她的底线在哪儿？

    她会因为何事背弃他们之间的交易？

    马车行驶开来，车帘晃动。

    沈缨透过缝隙看到周小成竟还站在原地，目光追逐着远走的马车。

    随着马车走远，他的身影越来越小最后变成一个黑点，像从酥饼上掉落的一颗芝麻。

    就像她心中的某个希望，越来越小，直到化为虚无。

    “他的话，你如何看？”姜宴清淡淡的声音响起。

    沈缨回神，收拾了心绪。

    她侧头向姜宴清看过去，就见他正端详冰扇上刻的图案。

    她沉默片刻，斟酌道：“周庚年并无撒谎的理由，他说的事皆有迹可循，一查便知，他犯不着编造，还不如卖大人一个人情，还能偿还罪孽，总好过日日被愧疚折磨。”

    “他说竹林寺给那二人收尸，寺庙定然会有记录，我们只要查证属实，鹰卫的行踪便有了线索。”

    姜宴清收起冰扇，微微向后靠着车壁，神情淡漠道：“本官却觉得此人心思不正，非良善之辈。”

    沈缨蹙眉，忍不住辩解道：“周家之前十分艰难，周家祖父身为长兄，养育弟妹，为其筹谋嫁娶之事，养育子女，照看亲族，其中艰难无法想象。”

    “他盗走马匹，不救伤者是不对，但他这二十年为赎罪将积蓄都用来帮助穷苦人，也算有心了，就连我沈家也是受益之人。”

    姜宴清静静地看着她，说：“本官问他文昌塔隐秘，他便说旁人带他偷看，可那阵法繁复，岂是偷看就能学到的。”

    “你又问他卖马一事，他便说了一通旧事，最后将自己撇得干净，还把竹林寺、徐道仁、芙蓉巷牵扯出来混淆视听。”

    “你警告他莫要与他人多言，又怎知那些所谓的亲戚不是他叫来的？”

    沈缨听着这些话，又仔细回想了周庚年的那些说辞。

    确实是极为巧妙，看似说了很多，但若细究，却是作用甚微，反而引得她一步一步往别的地方关注。

    她是对周家亲厚，但不代表她脑子是坏的，只要冷静下来就能想通关键。

    说到底，她只是不愿将那么慈爱的人想得这般心思深沉。

    她揉了额角，极快的恢复理智：“倒是民女想简单了。那竹林寺，民女便自己去探问。”

    “无碍，同行。”

    姜宴清似乎也无意于和她争论此事。

    见她没有再为周家辩解，便从书架上取出一卷古书看了起来。

    车内安静下来，新鲜瓜果的清甜味在车中弥散。

    沈缨低头就能看到码得齐整的甜瓜、青菜、果子，红红绿绿煞是好看，泛着清透的光泽。

    她从中拿出周小成送的那个白瓷瓶，瓷瓶比较大，她握在手心都合不拢，质地一般，比师父给她的东西差多了，但她还是很感激。

    其实，周家和周小成都是不错的选择，这是她十三岁时就给自己选好的归宿。