兴帝并没有她想象中惊讶的反应。

    他只是思索着，缓缓点头，最后说道：“果然如此。”

    薛情不明白了，“陛下何出此言？”

    兴帝笑道：“女士有所不知，那日你走之后。你所说的祸乱之人便自己送上门来了。”

    他说起那日情形。

    薛情走后，凌云进去后出来，接着便是那祸乱之人。他声称二皇子作恶多端，应以国法处置。就算不能，也必不能让他成为太子，如此国将不过国，必定走向灭亡。

    “他竟敢说这种话，出言诅咒重国。如此，便应了女使你说的‘荧惑诡秘，轩辕外泄，撼动紫微垣’。”

    接着他庆幸道，“我当即便处死了他，才破了危机。不过说到底，还得多亏女使提醒。”

    薛情心中顿时感到一股冷意，面色变得十分难看。还好帷帽为她模糊了表情，不至于被兴帝发现不对。

    说完，薛情从书房退出来。

    她在御书房门前的空地等人，来回地踱步。看似在欣赏风景，实则心中已经一团乱麻。

    方才兴帝所说之事，在她的脑子不断重复：都是你的功劳……多亏了你……

    凌云不是没告诉薛情那清官惨死的事。只是那时他们只当兴帝残暴，喜怒无常，所以他才撞上枪口，不幸而已。

    今天薛情才知道，是自己害死了他。是自己的小聪明未成，反倒害了一个忠勇直言的好官。

    她调整呼吸，让自己不那么急促，放慢步子，深深叹一口气，“为什么……”

    没多久，方才那个儒雅的青年男子停在薛情面前。

    他彬彬有礼鞠了一躬，“女使，请带我去见她。”

    薛情这才从乱麻中挣脱，有些惊讶，脱口而出，“是你？”

    他温柔笑应，“正是在下，石县县令——萧朗。”

    石县，薛情有所耳闻。

    那个地方离皇城遥远，很是偏僻。县上既无肥沃厚土，也无经商市集。整个地方四面环山，是令人闻之退却的贫苦之地。

    这种地方向来是朝廷贬谪官员所派之地。不过萧朗不同，据说他当时是主动请缨，至今皇城内仍有赞他的佳话。

    薛情虽然好奇其中缘由，但没有过问。她抓紧时间，借口占算带着他往钦天局去。

    路上，四个人抬着铁笼路过，里面押着一个犯人。随之的太监在念叨着‘徐巍’，似乎是他的名字。

    虽是犯人，但他穿戴整齐，和外面的人无差，只是面容憔悴。他双腿无力，在里面倒着。

    “这……”萧朗见之，欲说些什么。

    薛情连忙打断了他话，带着他走，小声提醒道，“莫惹祸事。”

    他看了几眼，跟薛情离开，不知是被吓到还是怎么，玉容下添了紧张。

    走出一段路后，他平静些，主动问起星纪近况，“她在宫中过得如何。”

    薛情没有回答，只是告诉他，“等大人见到了师傅，亲自问吧。”

    他的嘴张了又合，抬起的手放下，笑了一下，答曰，“好。”

    ＊

    钦天局内，木棉枝丫安静生长，从廊旁伸进廊间，嫩绿之枯枝蜿蜒。

    星纪坐在廊间，趴在一旁栏杆上，手指拨弄那寸绿。

    她宛若无人，喃喃：“花都落了，才开始长叶。”

    比起她无事发生模样，华芜姑姑好像更期待这次见面。她不停向门外张望，焦急道，“他们这时还没来，会不会出了事。”

    星纪只是抬头看了一眼门口，又继续呆呆看那绿意，“皇帝召见他们，说得久了些，也不一定，莫急。”

    隔了一会儿，华芜看见门前出现两个人，激动拍她肩，“来了。”

    星纪抬眼。

    是他。

    那个翩翩少年郎，如今已不似当年年少。但他眉眼间温柔未变，还如当年初见，令她心绪漾漾，眼神波动。

    恍惚间，她褪去皱纹，眼睛变得明亮，仿佛回到了从前。

    那时她正值芳华，十七岁。

    皇城十七岁的少女，正是议亲时候。若相看对眼，定了缘过了帖，便可筹备婚礼，几年之内就可成亲。

    清晨，她刚睁眼，便听到哥哥的唤。

    “徐明月，该起了。忘了今天是什么日子了吗，爹可等着呢。”

    随之而来的，还有连连的敲门声。

    她掀开被子，懒懒披上衣服，“知道知道，别敲了哥，这就起来了。”

    她打开房间门。