牧成看向官差，“请问新令的详情，在哪里能看到？”

    官差扬手指了指身后的城墙——不远处确实贴着一道半人高的告示，上面白纸黑字，底下的围观群众争相靠近细读。

    “咱们先去那边看看。”牧成说道。

    “好。”李一如和柏灵同时回答，少年往前走了两步，回头对方才搭话的旅人露出一个抱歉的笑，“您先找别人吧！”

    旅人两手交握在身前，微笑着点了点头。

    ……

    张宅的庭院里，张敬贞已经将那封来历不明的信反复读了好几遍。

    信中极为详实地描述了当事人在徽江路途中遭遇的一切——徽州府的地方衙门，竟伙同当地的镖局、乡绅，偷运外乡人下井采矿，甚至连孩童都不放过……

    此等罪行，读来着实令人胆寒。

    这几年北边一向不太平，多少流民死于道边，妻离子散更是常事，或许也正因如此，徽州府的事情才一直没有败露。

    再这样放任下去，最后会激起怎样的民怨，张敬贞不敢细想。

    “敬贞今日是怎么了，少见你这样闷闷不乐。”

    张敬贞抬头，见妻子柳氏抱着女儿进了院子。

    “我……”张敬贞有些不敢去看妻子的眼睛，他低声道，“我可能要亲自去一趟京城。”

    陌路旅人

    柳氏放下了女儿，让仆妇带着孩子先下去。

    “怎么回事？”柳氏问道，“先前公公不是说，让你之后不要再回京城了么……”

    “你看。”张敬贞将信递给妻子，柳氏接过，一张一张地往后细看。

    等到读罢全文，她也面色微白。

    “这个写信的人是……？”柳氏问道。

    “不认得。”张敬贞颦眉，“但……可能有些来历。”

    张敬贞说着，便将那张字条也交给了妻子，而后说起升明三年几人湖心亭看雪的故事来。

    柳氏很少听丈夫提起从前他在平京的往事，起初带着几分好奇听了下去，未曾想听到后来竟也觉得有些唏嘘。

    “原是这样……”柳氏垂眸，将信纸放在了石桌上，“我原先想，这送信人既来路不明，所言之事也未必可信。”

    “我也想到了，”张敬贞望着妻子，“不过信中时间地点、经历几何都说得非常清楚，我想即便徽州府衙门已经把这件事压了下去，也总还是有蛛丝马迹留下，那个镖局、客栈、还有那个青州的村落……这些都是可以明察暗访的。”

    柳氏轻声道，“你进京，是想把这封信呈给谁？”

    “……还没想好。”张敬贞回答，“可以呈给我父亲，由他上呈给皇上，也可以……直接呈给皇上。”

    两人一时都沉默下来，只有风声裹挟着落叶，发出簌簌的声响。

    “夫人觉得呢？”张敬贞看向妻子。

    柳氏叹了一声，“我不是说公公不好，只是……张大人大概不会有上呈的魄力。”

    “为什么？”

    “张大人身居庙堂高位，最知晓底下的暗涌。如今又是秋战在即的时候，凡事也当以大局为重。”柳氏轻声道，“我想对皇上而言也是如此，你要进京呈信，也只能赌一把，看皇上究竟有没有把自己当成天下人的君父，看见黎民无辜受难，会不会心生怜悯。”

    张敬贞喉咙动了动——他确实也是这么想的，只是无法开口说出来。

    “‘覆舟水是苍生泪’，”柳氏轻声道，“有时候未必是君不知，君知，但却不以为意……也是无可奈何的事情。”

    “若是他不在乎，那递完信，我也就回来了。”张敬贞望着妻子，笑着说道。

    柳氏不笑，只是目光幽幽地看着丈夫，“我和你一道走。”