赵明蕊顿了顿，才让阿枳领着其余人都退下。

    当身后门被关起时，楚瑶冷冷地看着她：“宜贵妃，去年端午的下午，你为何要带段琼在宫道里行走？”

    “……”赵明蕊眨了眨眼，随后抚着额，一副苦恼的样子，“殿下，您、您为何突然提及这事？去年端午，我有跟段将军一同行走么？这都去年的事，我早已经忘了。”

    “宜贵妃，当年皇上命本殿代掌后宫时，鉴于前朝后宫瘟疫之祸，本殿曾下令各宫各苑除主子外，宫人不得私蓄宠物。就算是妃嫔，养一些猫狗之类的，也不得跑出宫苑之外。”

    “那日，揽月殿那只白猫为什么能在宫道里出现？而且，偏偏要让段琼看见？”

    赵明蕊喉头滚了滚，扯出笑来：“殿下，一只猫儿跑出来，也不是什么大事。宫人们看管不力，这事凑巧让段将军瞧见，这、这也没什么值得您特地进宫来找我……”

    “好，那本殿再问你，前年冬天你母亲孙氏特地到城南清水苑求本殿进宫，说是你已病了多日，这事也是凑巧吗？”

    赵明蕊笑容僵住，干巴巴地回道：“那个、母亲——是母亲她——”

    楚瑶往前走，她踏一步，赵明蕊就退一步，直到对方忽然伸出手扯住她，直接拉近两人距离。

    她像被利剑指着，光是楚瑶浑身散发出来的寒意就能将人冻伤，赵明蕊看着对方瞳孔中仓惶的自己，接下来，听到一句令她胆颤心惊的话——

    “赵明蕊，当年那壶掺了欢情散的酒，真的是意外吗？”

    赵明蕊呼吸瞬间停住。

    下一刻，冰凉的触感抵住她喉头，赵明蕊后知后觉，对方手里拿的竟然是原先头上那根钗子。

    “今天你不说实话，本殿可以杀了你。而且……”

    女人贴着她的耳，轻声道：“你应该知道，就算本殿在此处杀了你，他也不会将本殿怎么样。”

    寒意从脚底直窜至脑袋，赵明蕊此刻只剩一个念头：楚瑶说的是真的。

    她真的敢杀了自己，更加可悲的是，只要凶手是她，皇帝非但不会追究杀人者的罪责，恐怕还会想方设法为对方脱罪。

    “殿下，我——”

    “放开她。”

    一道低沉的嗓音横空传来。

    楚瑶身子刹那间绷得紧紧的，而看见来人，赵明蕊垮下双肩，像是重新活过来。

    得救了。

    “放开她吧，姐姐。”说话的人发出轻轻叹息，“你想要知道的，朕都可以告诉你。”

    然后，他一步步地走向前，来到她的身边，覆上那只握住珠钗的手。当目光触及兰花珠钗上的东珠时，他眸色变得幽森。

    “不要做会让你后悔的事。”

    这句话如同咒语般，“哐当”一声，兰花珠钗从它主人手中滑落，撞到地砖上。

    趁着这个当口，赵明蕊赶忙挣脱开来，闪至一边。劫后余生，贵妃娘娘狼狈地捂着狂跳不已的胸脯，得到楚玄示意后，她强撑着半软的双腿，跌跌撞撞往外头跑去。

    楚玄半蹲下身，从地上捡起那支兰花珠钗。再好的东珠，也禁不住一而再的碰撞。

    上回在落英殿中掉了一次，加上这次，这颗由匠师千挑万选出来的珠子终于裂了。

    楚玄不无心疼地取出藏在袖中的帕巾，将它包好重新放回袖里。

    楚瑶站得笔直，始终没回过头来。她的声音罕见地渗出寒意：“你来得如此之快，是因为张有禄给你报信，对吗？”

    楚玄没有回答她这个问题。行至她面前，他深深地看着心爱的女人。

    上一回见面不过才三天前，当时情浓意暖，耳鬓厮磨。

    “姐姐，段琼跟你说了什么？”

    楚瑶缓缓移动眼珠，今日第一次正眼看他。她的眼神，仿佛是在打量一个陌生人。

    “他跟我说，根本没有凌云子这个人。”

    一个过去了很久，从未有人提及过的名字从楚瑶口中说出，但聆听的人脸上表情没有丝毫变化。

    “按大楚律例，凡进王都城门者，均须登记在册。佛、道等方外之士到寺庙道观打尖，也要登记。”

    “段琼去户部查过当年的记录，王都根本没有一个叫凌云子的道士。”

    楚玄迎上她冰冷的目光，像是有些无奈：“那又能说明什么？一个藏头露尾的霄小，姐姐也要追究么？”