李林竹静静地看着她，片刻后，忽然低笑了一声：“不要笑话我，第一次看医书时，我便跟不上，就是因为我想太多。”

    “但对于行医而言。”他的声音低了下来，像是喃喃自语，“想太多，反而没用。”

    “为什么？”任白芷皱眉。

    李林竹苦笑道：“世人皆道，祖宗之法，无误，不可变。”

    她本想安慰几句，可话到嘴边，却发现自己无从开口。

    她可以拍拍屁股和离走人，可李林竹呢？

    他能逃吗？

    前世，哪怕她物理上逃过了她妈的控制，但心理上，一直对此感到愧疚。

    人，想要逃离自己的出身，是何其难。

    “行吧，你慢慢想。”她索性不再劝他，而是换了个方式，语气轻松道，“但无论你最后选什么，至少你知道，有个人，是你的榜样。”

    她冲他眨了眨眼，试图缓解他的不安。

    果然，李林竹怔了一瞬，随即轻笑出声。

    他低声道：“你还真是不谦虚。”

    “本姑娘就这个优点。”任白芷理直气壮。

    李林竹看着她，唇角微微扬起，目光却渐渐变得幽深。

    至少，她永远不会犹豫，永远向着自由飞翔。

    他，好羡慕。

    李林竹静静凝视着她，直到发现自己的一只手还被她紧紧抓着，而她的手臂裸露在外。他的心猛然一荡，耳根不由自主地红了。

    他立刻抽回手，掩饰自己的慌乱，“你先睡会儿吧，一会儿饭菜到了我再叫你。”

    任白芷点了点头，声音带着些许倦意：“你要先相信自己，才有选择的余地。”话音未落，她便已沉沉睡去。

    李林竹望着她，心绪翻涌不止。

    她对他毫无防备，这让他有些欣慰，又有些苦涩。

    他隔着衣服轻轻将她的手臂放回被子里，起身欲走，却又迟疑。

    他真的有选择吗？

    李家药铺是五代人的心血，如果交给大伯和那个不满五岁的小堂弟，李家的招牌恐怕很快就会被砸掉。祖nainai、母亲一生的心血，他如何能弃之不顾？

    所以，他别无选择。

    纵然心存疑惑，他依旧得回太医局，继续学习那套不知对错的理论，继续背负李家的期待。

    他是李家的嫡孙，祖nainai唯一的血亲，母亲唯一的依靠——他的命，早已被决定了。

    可他的女人呢？

    她也要被李家困住一辈子吗？

    不可以。

    她是自由的狐狸，不是圈养的狸猫。他爱她，便不能让自己，成为锁住她的铁链。

    李林竹第一次生出无法撼动的念头。

    如果李家人的宿命是被家族束缚，那就让所有的无可奈何，都由他一个人来承受。

    而她，只需要去做自己想做的事。

    无论发生什么，都有他在背后撑着。

    他低头凝视着任白芷，目光深沉而决然。

    哪怕这一生，他被困在李家，无法挣脱，哪怕从此再无功名，也找不到真正想做的事，

    他，也甘愿。

    只要她能想起回家，便足矣。

    借钱

    今儿是任白芷在刘记金银铺上工的第三日。为了控制系统风险, 她写下百余页细则，一一与管事解释，直到日暮西沉, 方才得脱身而归。

    马车停在李家西园的侧门前，她方一下车，便见门前石柱左右各站一人。

    左侧是李紫芙，借着斜阳余光绣着手帕；右侧则是徐胜舟, 握刀而立，身姿肃然。

    瞧她下车, 李紫芙率先奔来，挽住她的手臂，笑盈盈地唤道：“堂嫂，你回来了！”

    任白芷顺势挽住，却看向徐胜舟，问道：“可是衙门出了什么事？”她近日忙于金银铺事务, 无暇顾及西街药铺的账目，心中顿生隐忧, 莫非出了纰漏？

    未及细想, 便见徐胜舟从怀中取出一本小册递来，淡淡道：“给你。”

    她接过一看，竟是那日遗失的宋语字典！心头一松, 不禁暗赞衙门办事果然可靠。

    正欲道谢，却听徐胜舟冷冷开口：“你家官人托我寻的，如今全须全尾地交回, 那三贯钱我就笑纳了。只是他催得紧, 三天两头跑来衙门烦我，当真以为我清闲无事？”

    官人？李林竹？任白芷微怔, 自己早已将此事忘得七七八八，他却一直挂怀。

    正出神间，徐胜舟忽瞥一眼李紫芙，带几分嘲弄道：“女人家，一个这般晚才回家，一个索性不回，胆子倒是不小。”