他没再逗她，识趣地听从她的“逐客令”，只是脚步轻快得像要蹦起来，带着几分难以掩饰的雀跃，踏出了房门。

    门一关上，任白芷立刻翻身坐起，伸手摸了摸自己滚烫的脸，又匆匆对着铜镜照了照。

    还好还好，古代的煤油灯光线不太好，看不出脸红。她自我安慰道。

    诶，不对啊，他都不行，啥都做不了，她方才脸红啥？

    不速之客

    次日清晨, 因为忐忑，任白芷醒得比往常要早。

    昨晚那番对话，她想了一整夜, 翻来覆去地回忆李林竹当时的神情，越想越觉不真实。

    他真的就这样答应了？一点也不犹豫？

    还是他其实也合计过，跟自己做姐妹夫妻，也挺值得？

    正乱想着, 谁知，房门刚推开, 迎上来的不是李林竹，而是蔓菁满脸忧色地走来。

    “大娘子，你醒了。”蔓菁压低声音，语气里透着几分急切。

    “怎么了？”任白芷心头微微一紧，昨晚那番对话还历历在目，莫非李林竹一夜过后反悔, 又跑路了？

    “姑爷天还没亮就走了。”蔓菁轻声道，“据说今儿天微亮就收到王家来信, 说姑爷外公病重, 他启程去探望了。”

    任白芷怔了一下，“病重？”她好像记得王氏娘家被发配了，也不知道病重能不能得到及时医治。不过李林竹医术了得, 他去，应当稳妥。

    “听说情况不太乐观，姑爷连早饭都没吃就走了。”蔓菁叹了口气, 继而又想起什么似的说道, “对了，他临走前让我转告你一件事。”

    “什么事？”任白芷顺手拢了拢衣袖, 掩饰自己的不自在。

    不会是琢磨出昨晚的事儿，反悔了吧？

    “说是。”蔓菁压低声音，“他之前给中书舍人看病时，随口提到了大娘子的那个交易所。中书舍人对这个颇感兴趣，觉得能与变法的内容相辅相成。这几日，中书舍人可能会派人前来打探详情，让你务必留心应对。”

    任白芷一愣，旋即睁大了眼睛：“中书舍人？”听上去就是个大官，家里应该挺有钱。

    她还没摸清他的所有人脉呢，他自己就主动送上来了？

    这也太够意思了！

    “是啊！”蔓菁也有些激动，“大娘子，这可是天大的机会啊！说不定你的月钱还能再翻一番呢！”蔓菁帮任白芷管着日常开销，是眼见着她从每月紧巴巴的三贯，到如今每月近三十贯。

    她大娘子，真的是财神转世，灵得很。

    任白芷却只想着，李林竹真的待她不薄，自己也该做点什么回报他，有来有往，才能长久合作嘛。

    于是，她想起昨晚的灵灵案子，李林竹定然是牵挂的，只是他如今抽不开身，也鞭长莫及。

    不过，自己或许可以帮些忙。

    想到这里，她侧头看向蔓菁，语气郑重道：“蔓菁，今儿你记得去拜访一下灵灵的家人。”

    蔓菁愣了一下：“咱们真要管？”

    “嗯，”任白芷顿了顿，又补充道，“我总感觉有什么地方不对劲，可以去她家人那里再了解些，昨晚我舅舅说她父母对谁都有敌意，但我觉得你去没问题。你年纪轻，又生得和善，灵灵的父母即便再戒备，也不至于对你太过防范；再来，咱们本就不是正经官差的身份，你去，或许能听到些平日里不会对外人讲的话。”

    蔓菁抿唇沉思片刻，想到这件事可能可以帮的上徐胜舟的忙，爽快地应了：“好，我去。”

    不一会儿，任白芷便坐在金银铺的账房里，翻阅着最新的交易记录，指尖无意识地敲击着桌面。

    果然如她预料，交易所的成交量已经开始放缓，收益也随之下降。她早就听客人们抱怨过，如今可供交易的交引太少，大家的兴趣渐渐转淡。

    她抬手揉了揉眉心，心中暗忖，看来是时候增加新的投资项目了。单靠交引买卖，终究市场有限，若是能引入更多样化的投资方式，比如投资破产重组的店铺，让这些店铺重新运转起来，不仅能扩大交易所的业务范围，还能带动市场活跃度。

    这个想法她已经与刘韵商讨过，对方当时虽未立即表态，但也没反对，还说要再观察一段时间。

    所以，她便干脆自己掏钱试水，同时通过黄彪尽快搭建自己的汴梁百商动态图，尽可能掌握市场上各类店铺的经营状况，又让李紫芙挑选合适的标的。

    再等几日数据，便可以选出第一批有价值的投资店铺。