夏以臻迅速打了个招呼，又想过去好好说上几句，可脚底下似乎哪块砖都不便踏入。

    沈泰笑了下，随即按了按手，示意她等等。很快，他从身后的小门绕过来，一身中式行头，也是纯黑色，只在内里透出银色的暗纹。

    沈泰向夏以臻侧鬓扫了眼，便颔首道：“小夏今日的一身装扮实在相得益彰，这簪子配得妙，霜白配青碧，正是那句蒹葭苍苍，白露为霜……”

    夏以臻小心地去摸了摸，见它还稳稳地插在那，心里松缓了些，敛笑道：“谢谢沈老前辈，您送的这身衣服十分合适，这只簪子也是刚刚有前辈相送的，很意外。”

    她一时脸热，也不知道再说什么好，一颗心惶乱地跳着。如果没有沈泰，没有遇见苏老太太，她甚至连一身合适这里的行头都没有。

    她无从报答，踟蹰了好一会儿，才抬起头道：“前辈，我很感谢您给我学习的机会，我一定会服务好宾客。”

    沈泰先前就背着手站在那里看着她，神色和缓不急，见夏以臻忽的一脸认真，他才突然笑起来说：“小夏，你这段话恐怕只有前辈叫对了。我今天不是要你来学习的，更不是要你来服务的。”

    “那前辈……”

    “既来之则安之吧。”沈泰笑了笑，摇头摆了摆手。

    夏以臻只好点了点头，又听沈泰道：“今晚是私人宴，应邀的人不多。你就以看为主，等我什么时候瞧你了，你便跟上来，除了菜色相关的，多一句也不必提。”

    夏以臻只管答好。

    七时不到，宾客已经陆续各安其位了。夏以臻站在小门旁细细打量着——她很快就看到倪俊贤和倪孝雅随着一个贵气中年女子走进来。

    女子身穿黛绿色丝绒旗袍，耳垂上缀着一颗很大的祖母绿耳环，举止优雅从容，脸上不见微波，唇间盈盈含笑。

    俊贤与孝雅也一身隆重，举手投足，皆是娴雅矜贵。他们跟随女人一起，在角落的一桌坐稳。

    夏以臻的视线还未来得及流转，中年女子身后便路过一对夫妻。

    男人昂首阔步，神色凝重，大开大合，线条极粗。女人温婉稳重，着着一身内敛的黑色连身裙，胸口坠了只不大不小的红宝石镶嵌胸针。

    路过时，她俯身与孝雅和中年女子耳语了几句，面色和善……

    夏以臻倏地颤抖起来。很多年前，那位黑裙贵妇也曾如此对她唇角勾笑，眉目盈盈，却令她瞬间沉入寒潭。

    她好像姓苏，身边的男人，应该就是盛朗的父亲了，只不过，他比那年匆匆一见时老了不少，面色灰沉，眉头紧锁，震了下西装门襟，就早早地坐下了。

    夏以臻在门口看着，手脚生凉，却又突然想，这样的两家人，虽然受了邀，却只能坐在角落里，不知道主桌又会坐什么样的人？她如果哪句话没说好，这么多人看着……

    想着手心就开始涔涔地冒汗，脸上，脖子上，到处都渗着细密的汗珠。夏以臻轻轻地喘息着，片刻后，手腕无力地搭上门框。

    “擦一擦吧。”耳边突然有人说话，声音低而温沉。夏以臻倏地回头，一颗心突突地跳得错乱。

    她果然看到盛朗正站在身后，穿了一身笔挺规矩的黑色中山装，胸口绣了暗暗的竹叶，领口处露出板正的白色衬边，黑白交错，冷静沉稳。

    “给。”盛朗的手抬了抬，夏以臻看见一块方正的淡灰色手帕。

    她低着眉眼，匆匆道了声谢后接过来，在额头脸颊上细细地按了按。

    夜宴即将开筵，夏以臻的确是有点慌了，但此时此刻遇见盛朗，又让她安稳了些。

    她擦着汗，也觉得奇怪，平时遇见他，一颗心也是跳得要死。可恍惚间，小馄饨店那夜的心情分明延续了起来，那日他对自己说，你可以的，要相信自己，那份安心似乎又继续下去了……

    “谢谢。”夏以臻抬起脸，看到盛朗的一刻，她浅浅笑了一瞬，“你也在。”

    盛朗好像有些意外，他屹立在面前，面容依旧冷峻，目光却在她两眼间轻轻地飘摇。不久，眉心也洇出汗来。

    夏以臻噗嗤一下笑了，又忍着笑说：“你自己也擦擦吧，是穿了两层，热的吗？”

    她把手帕递给他，却突然想到他洁癖，不知道过了这么多年，他还肯不肯用她擦过汗的手帕。

    想了想，夏以臻的腕子又缩了回来。

    盛朗低低地看着她，面不改色，突然道：“是很热，所以擦哪里，告诉我，或者帮我。”

    夏以臻怔住了。

    盛朗二十一岁时，说话干脆直接，从不顾忌，也不给人讨价还价的余地。二十八岁了，往来了几回，她以为他早就不会那样难伺候了……