老者本已将死，一副残躯枯槁而衰败，然而此时，当谈及此时，他那蒙了一层青黑死气的脸上忽然多了几分活气，两只黑洞似的眼睛里，也放出了得意的光芒，仿佛此刻这条正盘踞在他身前的小金蛇，便是他此一生最伟大的一件杰作。

    “然则，并非什么人都能成为它的主人。想要成为它的主人，也须付出代价。”

    老者忽然话锋一转，停顿了一下，再以骨哨呼唤金蛇。那金蛇游得离他更近。他打开那只搁在几上的药匣。

    借着烛火的光，李霓裳看见匣内有五六颗已制好的黑色药丸。随着匣盖开启，一缕如兰非兰的异香便传了出来。

    “你可识得此香？”老者似要考她，盯着问道。

    她之前没有见过这种药丸，但对这种异香并不陌生，略嗅辨，便颔首。

    黑丸应是由美人兰炮制而成的。这种植株含毒，喜在Yin腐之地寄生，花朵巨大，而色艳如同美人面上的胭脂，花蕊又分泌一种状若龙涎的黏ye，嗅似兰花，故得名美人兰。

    就在她方才走过的药园地表之下，便有专为栽种此花而Jing心辟出的一个地窟，长年保持Yinshi，即便是在盛夏的炎热时节里，窟内也是干干净净，蚊蝇蛇虫无不退避。

    老者目露满意之色，也点了点头：“此丸是由美人兰为主药炮制而成的，老奴为它取名龙兰丹。此花来自异域，传说可引亡灵通往极乐，最早曾是使者上供宫廷的仙草，本就稀有，想在中原培植，更是不易，却偏为朱翅所喜。老奴试种多年，终于摸索到了栽种与炮制之法。这十年来，老奴虽未能治愈你的哑疾，但能教的，悉数已是教了你。往后我不在了，你若有需，如法便可。”

    他望向金蛇。

    “朱翅须得血饲。想要驱驭朱翅，便要服用龙兰丹，待饲主养好药血，再喂饲于它。它若摄食，便是认主。此后每月，都须如此喂饲一次，不可中断，若是中断，朱翅将会衰竭而亡。”

    李霓裳亦望着金蛇，老者的声音在她耳边续响：“如你所知，龙兰丹含毒，服用之后，若无解毒之药，人必死无疑。而朱翅之唾，也是剧毒之物。所谓造化奇妙，妙便妙在二者相辅相克。龙兰丹与朱翅之唾同时吞服，可保性命无虞。”

    “然则，如同月有Yin阳双面，世上万事万物，也大多如此，利弊互存。”

    老者忽然加重了语气。

    “金蛇利主，但若稍有不慎，亦会噬主。有一桩事，极为重要，你须牢记。每回服用药物，三日方成药血，在这三日之内，饲主万万不可受任何伤。因也是在三日之后，药毒方可尽数排解。若在那之前受伤或是见血，毒便随血游走，侵入周身经脉与肺腑，到时，饲主恐怕性命难保。”

    “不止如此……”

    老者的目光从少女那一张净洁如玉的面庞之上掠过。

    “公主，你当还记得老奴十年前来此时的样子。你再瞧老奴如今的样子。”

    “老奴年轻时便知世上有此种灵蛇，苦苦寻访半生，后来终于叫老奴觅获蛇种，然而呕心沥血培育多年，所得皆不尽如人意。就在老奴以为无望之时，上天助力，一年多前，终于叫老奴养出朱翅。”

    “这一二十年间，为驯饲灵物，老奴断断续续一直都在服药养血，想也是如此，Jing血枯竭，远比常人要快。”

    “这便是老奴要叫公主知晓的最后一事。丹毒与蛇唾虽能中和，保人一时无虞，但终究是毒物，长久服用，必损饲主，摧命折寿。”

    “不瞒公主，三日前，老奴已在公主服用的药物内添入龙兰丹与朱翅唾。今日第四日，公主体内药血已成。公主愿受朱翅，便请以血哺之，朱翅若摄，便是认主，老奴传公主驭法，从此以后，朱翅便为公主所用。”

    “此事全部利弊，老奴皆已向公主陈明，公主若不接纳，亦是无妨。如此灵物，世上除了公主，再无旁人配得上它。老奴带它一起上路便是了。更请公主放心，一次服药，对公主玉体并无大碍。”