消逝在灼热当中的意识最后替他给出答案。

    那是死亡的前音。

    亲眼目睹艾尔如何以一敌五，击沉余下所有快行舰后，苏炳德缩在角落里一句话都说不出来了。

    一切尘埃落定后，艾尔升起舱位保护罩，开启了舰体损坏情况自检。艾略特瞟了下他的表情，随口道：“殿下好计策。”

    “以一敌五，”艾略特道：“甘拜下风。”

    “不敢当。”

    “内城司的家伙确实都是些软骨头。”艾尔面上不显，话中却俨然有所指：“王都贵族里的少爷们大半都被送到中央禁卫军内城司镀金，换做外城司或者戍边军团任何一组来，我们今天的下场都很难说。”

    “……”艾略特道：“是不是软骨头跟我也没关系。我已经不是联盟的上将了，弄成这个样子，以后不管站在哪个立场上，怕都是没人信我的。”

    艾尔没再应声，而是径直走到苏炳德面前，问出早在动手时就压在他心中的问题：“赛德对尼斯博尔戈下手了？”

    苏炳德抬头看清艾尔的脸色，像是被催命般一悚：“我我我我不知道——啊！！不要杀我！不要杀我！”

    惨叫声迸起的同时，中控室外突然传来了几声低闷的咳嗽。艾尔抬眼，看到姚柯被潘西和孙图扶着走了过来。他先前失血量不小，多亏快行舰舱内的急救设备还算齐全，才终于能捡条命回来。倒不如说，此时此刻他居然能恢复意识，已经是非常人所能及了。

    “他不清楚内情，”姚柯脸色灰败：“还是我来吧。”

    维谷

    时间回到今日清晨。

    自从前日帝国皇帝抵达中盟后, 皇太子赛德就被勒令禁足，备受冷遇。皇帝和贵族对于赛德的关注度大幅下降，得益于此, 赛德被禁足之后，留守中盟的帝国各阶都终于松了口气。

    所以，姚柯醒来的时候感觉分外清爽。

    当时伯温森已经登舰出发前往会谈地，赛德禁足, 姚柯的自由活动范围可以说被放到了最大。作为帝国现役军官, 他行事虽有风险，却远比艾尔他们来得要轻松。而此时此刻，下辖军团被征调前线，直系上级随同远走, 最麻烦的太子已经禁足。姚柯本就行事更为便宜，又没了层层盘查和上下遮掩的忧愁，可谓是恣意到了极致。

    “三方会面, 各自心怀鬼胎。既然互不信任，最后协商所用会谈舰的布置事宜又落到了中盟留置区。我原本的打算就是今早随中盟护航舰队出发, 等通过盘查之后，再模糊坐标来与你们会面。毕竟躲开中盟留置区的监测要比躲开帝国系统来得轻易太多。”

    “但就在我要出发的时候，爆炸发生了。”