次日，也是戚玉瑄进宫应选的日子，顾新眉还是没有来送，怪的是，就连戚瑶也不见踪影。

    送至宫门口时，已有不少来应选女官的女子，马车满满当当停了一路。

    “五妹妹。”

    戚玉瑄今日穿得格外素雅，一身楝花色窄袖衫裙，淡淡的紫色如早春怡人，衬得人纤细又端雅，头发一丝不苟地用玉钗和犀角梳高高盘起。

    她鬓边的栀子绒花，如果戚玦没记错的话，是那年七夕在眉郡时，戚瑶买的那一对，后来她们一人留了一支。

    听到戚玉瑄唤她，戚玦道：“长姐可还有什么要交代的？”

    戚玉瑄微微颔首：“阿瑶她……我也不知她是怎么了，我初提起要进尚书内省时，她还与我说要同我一道来，可这几日却是把自己闷在房里，谁也不搭理，直到今天早上我还在劝她，可她仍是不肯多说一字，连门都不对我开，我担心……”

    话至此处，她有些黯然：“她不同我来便罢，我只是担心她遇着什么难处了，她这人嘴硬，若是哪天松口了，还望五妹妹将她的意思转达与我，若是我得了机会出宫省亲，再回来看她。”

    “自然，长姐放心。”

    戚珞插嘴道：“谁知道戚瑶进来发什么疯？长姐就放心吧，贤妃娘娘时常召我进宫，到时候我一定把她抓进宫去，让她和长姐说清楚！”

    闻言，戚玉瑄轻笑一声：“三妹平日也长些心眼，盛京不比眉郡，对了，还有二妹妹，她身子不好……”

    “知道了长姐，家里有我们呢！”戚珞应道。

    戚玉瑄微微一叹，几人沉默了片刻，周遭嘈杂的车辙声和脚步声中，混杂着些许别离的哭声。

    缓缓，她又道：“五妹妹，我知晓母亲是不愿原谅我的，我说的话她怕是也听不进，便只能劳烦你多担待她。”

    “会的。”戚玦应下。

    “玉珩。”戚玉瑄抬头，看着身形已然长成的戚玉珩。

    戚玉珩当即挺直了背脊：“阿姐。”

    “你是家中独子，更该好好看顾家中姐妹，若是出了什么岔子，唯你是问。”

    戚玉瑄口气平和，但对戚玉珩却有种与生俱来的威慑力，他抓了抓后脑，道：“知道了长姐，依秩三日后便是放榜的日子，我这次的文章写得可好了，会试必然高中，到时候登科及第，便是姐姐们的靠山！”

    戚玉瑄终是满意地点了点头。

    而周遭，宫嬷的催促声此起彼伏，并未给她们留太多时间。

    “长姐。”戚玦长话短说：“长姐若有事便和家里商量，贤妃和殿中监李子桀都是咱们自己的熟人，若有拿不定主意的可以告知他们。”

    戚玉瑄拉着她的手不禁收紧了些：“多谢。”

    戚玉瑄迈着碎步朝宫门口的队伍去了。

    几人等到宫门关上才离开。

    戚玉珩骑在马背上，道：“不知怎的，我已经开始想长姐了。”

    戚珞从车窗探着头：“莫不是惦念长姐抓你功课了？你……”

    忽地，她见戚玉珩似乎恹恹的，便闭了嘴，也不说话了。

    ……

    擢选女官比会试还费劲些，要先筛选掉资质平庸之辈，与容貌欠佳者。

    再教习并考验其宫规礼仪，仪态谈吐，唯有这一轮通过才算得了机会留在宫中。

    尚书省分六部，尚书内省也分六尚，六尚所管辖的事务各不相同，这一轮便是将参选者，按照琴棋书画，女红编织，取其所长，再分配入六尚。

    而到了这一步，便是尚书内省的女史了，入选的旨意也会被传回家中。

    满打满算，等到戚玉瑄的结果出来，大约也得半个月。

    在这期间，也迎来了放榜的日子。

    戚家人起了个大早赶去贡院外，即便如此，他们到的时候，连个落脚之地也没有。

    “戚瑶是打算闭关修炼、坐化圆寂吗？怎么连今天也不来？她若是在，定能替咱们杀出一条血路来！”戚珞边说便边手舞足蹈起来。

    戚玉珩平时读书不上心，这种时候却是紧张得一句囫囵话都说不出：“什么杀不杀的……也不知道避谶……”

    眼见着人山人海，一时半刻是看不着榜了，他干脆弯着腰，一头扎进了人群。

    “我也去！”

    戚珞见状，也全然不顾半点斯文，挽了袖子摩拳擦掌，一股脑扎进去的模样，比戚玉珩还生猛些。

    戚珑想劝阻，还没来得及出声，人就一溜烟没了影。

    再看到戚珞的时候，她已不知何时挤到了人群最前端，几乎被汹涌的人群挤着按在榜上。

    再看戚玉珩，被挤到榜棚的另一头。

    混杂着大喜大悲的各种人声，戚玉珩猝不及防惊叫起来，他冲着这厢，几乎叫出猿声：“啊！中了中了！”

    戚玦抬手遮了遮刺眼的春光，不免惊异：戚玉珩的方向可是榜首，也就是说，戚玉珩中了……至少前二甲？！