四皇子心急如焚，却还是走过去坐了，端起冷茶一饮而尽：“快说。”

    八皇子啜了一口茶：“你母妃这事，和宸妃有关……”

    ---

    黔州城外，靠近山边的则溪村，一个栽满樱桃树的小院子里，一名男子正端着饭碗，温声哄着一位花白头发的妇人用膳：“娘，今儿炖的山鸡，可香了，您尝一口。”

    那妇人偏头躲过那男子喂过来的鸡rou：“我不吃，留着给你弟弟吃，你弟弟最爱吃山鸡。”

    男子笑着再劝：“娘，咱们这靠山住着，山鸡多的是，等弟弟回来，我再去山上猎，您趁热快吃，冷了就不好了。”

    那妇人想了想，把rou吃了，咽下之后，又问：“你弟弟什么时候回来？”

    男子：“下个月，说是夫子管得严，不让随意归家。”

    妇人点头：“那你给安儿去信，让他不要着急回来，一定要听夫子的话。”

    男子点头：“是，儿子待会儿就去写信，叫人捎去书院。”

    妇人又说：“再叮嘱他千万不要淘气，免得像小时候那回，小小一个爬到树上跌下来，树枝刮到脸上，眉上至今留个疤，幸亏没刮到眼睛，不然伤了眼睛可如何是好。”

    男子附和：“安儿虽顽皮，却福大命大，往后定是个有福气之人。”

    妇人一脸欣慰地笑：“平儿也有福气。”

    男子笑了：“是，咱们娘仨都有福气。”

    妇人伸手摸着男子的脸，笑得一脸欣慰：“你们兄弟俩前后脚出生，长得虽像，可性子却截然不同，平儿，你这个哥哥做的很好。”

    男子笑了笑, 没有接话，接着给那妇人喂饭，妇人伸手接过碗筷：“娘自己吃。”

    男子说好, 把碗筷放在妇人手中。

    院门外一个邻居路过，瞧见男子, 拱手朝两人打招呼：“宁兄，你今日在家？宁大娘, 在吃饭呢。”

    被称呼为宁大娘的妇人闻声看过去，笑着应：“康柱，吃饭了没, 要不要进来一起吃点？”

    宁兆平起身, 笑着拱手还礼：“孙大哥，进来坐。”

    孙康柱指了指背上背着的背篓，摆了摆手：“不了，我采了点山货，趁着新鲜赶去集市上, 还能卖个好价钱。”

    宁兆平点头：“那孙大哥去忙，咱们改日再叙。”

    孙康柱笑着应好：“改日到我家来吃酒。”

    说罢又朝宁氏挥挥手：“宁大娘，那我先走了啊。”说着挥挥手, 背着背篓走远。

    母子俩目送孙康柱远去，宁兆平坐回去，宁氏端着碗, 皱了皱眉, 似是在想着什么。

    宁兆平伸手：“娘, 可是累了，要不儿子喂您？”

    宁氏抬头，看向儿子：“平儿, 咱们原来姓什么来着？娘忘记了。”

    宁兆平接过碗，温声说：“姓凌。”

    宁氏点头：“对，娘想起来了，咱们姓凌，凌兆平，凌兆安，都是好名字。”

    凌兆平附和：“都是顶顶好的名字。”

    凌氏又问：“咱们当年为什么改姓来着？”

    凌兆平：“当年咱们逃荒的时候，遇着一位算卦先生，那先生给咱们卜了一卦，说咱们需得改个姓，才能确保一路平安，于是就给改成了‘宁’，还给儿子起了个字，叫‘扶摇’。”

    凌氏想了想，脑中却是一片空白，眉头紧皱：“这些事，娘怎么都不记得了。”