暮色渐浓，街边的灯笼一盏一盏点起，连成一条暖黄的光带。

    几个半大孩子端着碗跑来跑去，被大人一把拽住，摁在凳子上。

    有老汉喝高了，扯着嗓子唱起了边城小调，调子跑得厉害，周围的人都拍着巴掌给他和声。

    楼上，胡姬老板娘陪着郡守又敬了一轮酒。酒过叁巡，桌上的界线总算模糊了些，气氛勉强融洽起来。

    明空绕过长桌，走到玄清面前。他双手举杯，低着头：“玄清道长……是我们对不住。”

    玄清喝得脸红，主动拉起明空的手：“无相法师……唉，往后便是一家人。”

    两人碰了一杯，明空眼眶红了，又郑重地朝玄清躬身一拜。

    玄清是心胸开阔，可底下的道士们没那么豁达。年纪小的更是藏不住心思，道真只闷头扒饭，道微也是，筷子戳得碗底当当响，就是不抬头。

    前些日子太平观的弟子被充作苦役，挖石背土累得半死，押工的虽然不是这几个番僧，但没少挨他们师兄弟的鞭子。

    要他们端起酒杯笑脸迎人，实在做不到。

    番僧那头同样压抑，昔日受人供奉高高在上，如今一朝跌落，这份落差也不好受。

    年长的勉强扯出笑脸，年轻的几个始终垂着眼，夹了菜便低头吃。

    心里的疙瘩，哪是一顿饭一杯酒就能抹平的。

    这微妙的尴尬，直到皮影戏的锣鼓声响起才被打破几分。

    边城地处偏远，一年到头也没几个戏班子打这儿过。

    百姓们平日的消遣屈指可数，谁家娶亲生子，能请本地皮影班子来耍一出，便是顶了天的排场。

    今日这皮影班子原本就在楼里吃席。酒足饭饱，有人起哄让耍一出，登时满堂响应。

    郡守正愁气氛不够热络，闻言大手一挥：“准了！今日佛道和解，理当与民同乐！”

    底下的艺人酒劲上头，正是技痒难耐，一拍桌子便应了。

    白幕在酒楼前张起来，吃饱了饭的流民们端着碗挤在台前。踮脚的踮脚，攀墙的攀墙，小孩骑在大人脖子上，黑压压地围了好几层。

    秦昭兴奋地往窗边探，又像是意识到什么，撑着下巴，换了个懒洋洋的姿势往下看。

    锣鼓一响，人声落了叁分。

    第一出是《穆王西巡》。周穆王驾着马车，一路向西，去昆仑会见西王母。

    艺人手脚利落，十根手指拨弄着细竹签子，竟能同时控住四匹马，在幕布上你追我赶，把天子排场演得足足的。

    台下叫好声连连。

    “哇，那马还会后踢腿呢！”秦昭终于没忍住，见元晏也在专心看皮影，身子探出大半，趴上窗沿嗑起瓜子。

    宁邱坐在元晏旁边，端着酒杯也没怎么喝。赵双跟方青在比剥坚果，手上都沾满了壳渣，不住把剥好的松子，往方青头上的小金嘴里塞。

    锣鼓声密了一阵，又缓下来。

    幕上的马车停住了。西王母从另一侧登台，两人相望，作揖，落座。

    穆王献上白圭玄璧，西王母设宴瑶池。

    底下有人起哄：“亲一个！”

    “人家是正经神仙，亲什么亲！”

    满街哄笑。

    白幕上光影晃来晃去，元晏眼前的画面便开始走样。

    恍惚间，昏黄的烛火跳动，两双手迭在一处，共同握着几根细竹签。

    Jing巧的皮影小人手臂灵活舞动，下半身却扭得不成样子。

    “晏儿，你动一动。”

    “我在动！”

    “方向不对，它要摔了——”

    小人果然摔了，四仰八叉地趴在幕布上。

    身后的人轻轻笑了，拢着她的手，轻轻往左拨了一下。