沈山欢喜不已，在吃团圆饭的时候对侄女儿女婿们说道：“你们娘家这四个侄子，我看得有个能出息。”

    还没等他再往下说，老刘氏接话道：“他们四个娃儿，阿大阿秋念书最好，最用功。”

    不像阿二，成天闹着不想去私塾念书。

    她似乎忽略了沈持，只说：“老二家的在书院念书，一年得花八两银子，老二家是真舍得。”

    “花在念书上是正经事，”沈山瞪了老刘氏一眼：“我看阿池心里有谱着呢。”

    说这话的时候，可能连他自己都不知道，他的心已渐渐偏向孙子沈持。

    嫁出去的两位堂姑nainai不好多嘴娘家的事情，只说道：“以后他们取得功名，咱也沾沾娘家的光。”

    ……

    年初二一过，居家的日子像流水账一般无味而飞逝，很快到了正月十七青瓦书院开学，沈持又回去念书。

    入学半年了，外舍班的蒙童们把三千百背得滚瓜烂熟，多数人的字也有点模样了。

    几个功课好的，冯高、何九鸣，还有裴惟等人，更是在跟六月底的分班考暗暗较劲，两手两耳一嘴不沾闲事，一心只读《三千百》，卷得很。

    去年年三十那天得罪的冯、何二人，似乎忘了那茬子事儿，新的学年再没找过沈持的麻烦。

    彼此很是井水不犯河水。很好。

    “你这一届，”一次，江载雪问道：“听说有两个学生学的极好，已在读四书五经了？”

    “江兄问的是冯高和何九鸣二位同窗吗？”沈持说道。

    江载雪：“大抵是这两位。”他只记得是冯、何二位乡绅之子。

    这般，今年的升班考，这二人稳当了。想来沈持如何用功也是赶不上的。

    江载雪有些担忧地问岑稚：“岑兄，外舍甲班与乙班功课好的学生多吗？”

    外舍甲、乙二班。

    要是他不提，都给忘记还有这俩班了。

    外舍甲、乙两班，这俩班的学生比外舍丙班，沈持所在班的学生入学早一两年甚至更久，是往届考不进内舍班，一年一年留下来的学生，论资质多半是平庸的，但难保没有晚开窍亦或勤奋用功的。

    江载雪生怕这俩班功课好的学生多把沈持给比下去，毕竟书院一年从外舍班选入内舍班的才十来名学生，如今外舍甲、乙丙三个班，一个班均分才三四个，要是甲、乙班占的人数多上两三个，丙班只怕就只有一两个能升到内舍班了，有冯高和何九鸣开蒙早的在，哪里轮得到沈持。

    岑稚叹了口气：“上次听孟夫子说今年外舍甲、乙两个班聪颖勤奋的学生并不少。”

    沈持被他们说的略有些紧张，他问江载雪：“从外舍考到内舍，光读书院指定的《三千百》等那几本书够吗？”

    这些书他已经背熟了。

    江载雪看了一眼跟在身旁的岑稚，皱眉说道：“考题……嗯，说不好。但以抽蒙学书的背诵为主。”

    “对，是这样的，”岑稚说道：“我和江兄前年考进的内舍班，只抽了蒙学书的背诵。”

    但听说哪一年夫子们考完《三千百》后又即兴加试题目，抽的竟然是《官德鉴》中的名篇《萧何惜才荐韩信》，偏的让所有学生都傻了眼。

    “沈兄，”他说道：“我想起来了，先前有说放在书院藏书馆最显眼位子上的书，都有可能会被抽到，你若是学有余力，不如多去去藏书馆饱览群书，万一碰到了岂不是锦上添花？”