一出灶屋门，竟瞧见了外头等着的书瑞。

    “瑞哥儿怎在此处？可是要上灶屋煨吃食呐。”

    李妈妈还算客气。

    虽晓得蒋氏不待见书瑞，可白先生在世的时候宠爱书瑞。

    这表哥儿对他们都和善好说话，又侍弄得来一手好汤水，时也端给他们吃一嘴，他们这些做下人的，自也不去刁难人。

    “听得说李妈妈家里头有喜事，这两日天气冷，我在屋里不如何出来，也没得机会恭喜李妈妈一声。”

    李妈妈闻言，面上露出些欢喜来。

    “都是些小事情，还劳瑞哥儿挂记。”

    书瑞道：“婚嫁乃人生大事，李妈妈家二郎人才出众，定是寻得好人家的贤良姑娘，两人一并将李妈妈孝敬，往后您可就享清福了。”

    李妈妈眉开眼笑，自家孩郎受赞哪有不欢喜的。

    人年纪大了，也就指着儿孙福。

    书瑞见此，四下瞧了一眼，见着没旁人，将揣在袖子里的簪子塞到了李妈妈怀里。

    “这样的大喜事也没旁的贺一贺，妈妈可勿要嫌礼薄。”

    李妈妈手心上微一凉，低头瞧见多了支上好的白玉簪子，老眼中闪过惊喜。

    这样温润玉色的簪子，样式虽简单，可料子好，怎么也值个一两贯钱。

    她跟着蒋氏好些年了，还没得到过这样的好东西。

    前些日子家里头做事的人陆续都送了她礼，独是蒋氏一个做主子的装聋作哑跟不晓得一般。

    她手里头为着礼钱紧的厉害，见蒋氏迟迟未有甚么表示，便自将二郎的喜事说与了她听，谁晓得蒋氏说了一厢好听话，却就包了二十个钱赏。

    家里灶上烧火做杂的丫头都送了五个钱咧。

    如此再看书瑞的簪子，这前后相差的也忒大了些，她立便估出瑞哥儿是有事要托。

    她捏着簪子，低着声儿：“瑞哥儿，这礼太重了，如何使得，我是万万不能要的。你瞧你也是要说人家了，留着自己傍身多好。”

    书瑞瞧李妈妈嘴上这般说，却并没有立把东西塞回，反还在手上小心拿着。

    可见得他想的不假。

    他微微一笑：“礼重自有礼重的理。李妈妈当得起。”

    老婆子道：“不晓得哥儿可是有甚么事？”

    “不瞒妈妈，今儿舅母将我唤到屋里头，是甚么事想来妈妈也是晓得的。”

    书瑞低声道：“舅舅离世，我这婚事要劳烦舅母Cao劳，她为我选了人家，我心中万分感激。只心中有些糊涂，舅舅在世时并不欢喜和吴家走动，舅母这怎想着与吴家结亲了。”

    李妈妈闻言默了默，她心头隐隐猜着书瑞是为着吴家的婚事才寻上她的。

    虽有时也可怜瑞哥儿，但她到底伺候蒋氏，并不想参合其间。

    书瑞见状轻扶着李妈妈：“知晓妈妈为难，我也不求妈妈替我做甚。我只想晓得其间缘由，如此往后也晓得如何自处才是。”

    话毕，他又垂下眸子，面露伤感：“说句不好听的，舅舅去了，我在这家里”

    他话没说明面上来，又道：“往昔李妈妈是怜我的，我这才说些与旁人不敢说的话来。”

    “哥儿这般，倒教我心里头百般不是滋味。”

    李妈妈也露出伤心相。

    书瑞趁此又将簪子送到她袖口去：“妈妈就当是让我做回明白人，您拿这簪子与二郎的新媳添个礼岂不是好？”

    李妈妈心头动容，她并非那起子爱财如命的人物，可二郎婚事将近，这节骨眼儿上正是她差钱的时候。

    如此贴上来的钱，哪里有不心热的道理。

    犹片刻，她四下瞅了瞅，将书瑞拉去了屋里。

    “老爷丧事那日，吴家老爷前来祭拜，丧宴上吴贾人一眼瞧中了哥儿你。”

    “他当下压着没言，前些日子送了好几箱子的物件儿来家里头与娘子说明。”

    李妈妈盘腿在炕上：“娘子原也没想应答，老爷生前是不待见吴家的。奈何是这回那吴家老爷实在诚心，生是想与家里结亲。”

    她低了声儿附在书瑞耳边道：“吴贾人言，若是能成亲家，他愿意拿出海量的银子给大郎君开门路，也谋上个官职来做。”

    书瑞眉心一紧，他大哥哥少时中了童生，奈何舅舅是私塾先生，也教导不得他再中榜。

    纵是近而立之年的人了，这些年也一直温在家中读书，不曾谋得一二事务来做。

    在外是光风霁月，温文尔雅的读书人，在内却就是个一事无成的绣花枕头。