当初陆爹中了秀才后，城中有雅集，一场两场的碰上过面，后头陆爹又中了举，如此见得场面就更多了。王县丞也不是那般多清正的官儿，不害己身时，与人走门路是老手，彼时陆爹找职务事，就曾走动过他的门路。

    依着老交情，王县丞对于白家的事，倒还能做回和事佬。

    “老王，凭着交情，我也与你交个底儿。我家那大小子自小离家你是晓得的，我与他娘心头总觉愧疚，如今孩子大了，他看上了白家表哥儿，非他不成家，我这做爹的，也只有这事上给办成做回弥补。”

    陆爹估摸着了王县丞会走这一趟，从容应对：“当真不是为过去职务的事。如今各在职上，我又怎会那样斤斤计较。”

    王县丞来陆家摸了底，得晓是怎一回事后，默着声儿没好说一句白家表哥儿的事。

    转头回去同白大郎说道，教他往后再不许他跟前提表哥儿的事了，之前说得那话，他权当都没听过。

    白大郎见王县丞去了一趟白家，最后竟是带回了这样一句话，心一下子便坠进了冰窟窿里头，浑是断了王县丞出头做庇护的念想。

    眼看着就要至了日子，独只有回去劝蒋氏。

    “他还想要籍契，想要过明路得婚书，名正言顺的嫁娶！呸，痴人说梦话！”

    蒋氏恨得一双眼通红：“没教他死烂透底，也是老天爷的报应还没落在他身上。”

    白大郎背着手听得了他母亲一席不堪入耳的叫骂，沉着没言。

    蒋氏见白大郎神情不对，连道：“莫不是你答应了？！”

    白大郎亦没应答。

    “你怎应下我的，先且说得好生生的，这才三两日功夫，转个脑袋就忘了话？”

    蒋氏惊叫了一声，转便哭了起来：“当初若不是为着你的前程，二哥儿又怎会嫁去吴家，陆家前来提亲的事，我尚还不敢同他开口，怕是教他晓得了更伤心。

    唯指着你替二哥儿解口气，你这是要将我和你弟弟气死！”

    白大郎为着这事，这几日间也没得一日好睡眠，见母亲还一味与他施压，心头亦是烦恼至极。

    “如今不是违背娘的意思，气了您，那便是我死，整个白家一块儿死！”

    蒋氏听得白大郎一声冷呵，一下止着了泪，她拉住白大郎的袖子：“大郎，你这话是甚么意思？”

    “为着依娘的意愿，回绝了那陆家，人却不肯罢手呢！我厚着脸皮求去王县丞那处，王大人回我教往后再别提瑞哥儿的事了！”

    蒋氏心头咯噔一下，急问：“王大人的意思是不要那小蹄子了？”

    “人有远见有心胸，没得为着个哥儿得罪陆家！”

    白大郎道：“陆家是吃了秤砣铁了心，若是不依他们的意思来，便要将我官场上的私事捅到上头去！”

    “什麽？”

    蒋氏一下便痴了。

    白大郎长吐了口浊气：“如今我已是没得法子了，娘若执意为着那一口气，不顾今朝好不易才得的一切，要拉着整个白家一起死，儿遵孝道，母亲要如何，儿也都依着。”

    说罢，他垂首默着再没言。

    蒋氏一屁股跌坐到了椅子上，从头到脚的冒出股冷寒来。

    本以为是他们家捏了瑞哥儿的短处，却是不想人早也拿捏了他们白家的短。

    只她想不明，也参不透，陆家好好一户人家，作何要为那小蹄子做至这般。

    思想一通后，又痛哭起来：“我怎这样苦的命。当年你爹执意了要将那小蹄子接回来，我便阻着拦着，偏也没能拦下，就晓迟早要惹出祸事。”

    蒋氏心中苦海翻腾，此先还振振有词，得晓了陆家拿了大郎的短，再是叫嚷不得。

    白家好不易走到了官场上，若此番当真和陆家撕破脸皮，凭着白家的势，与陆家斗一场未必会输，只时下给人掐住了弱处，还有甚么一搏的本事。

    倘若陆家真将证据交去县衙，又或是交到与白家敌对的人手上，大郎的官职不保，后果怎敢想。

    真走到那番田地，二哥儿的苦也算是白受了。

    蒋氏浑似失了全身力气一般。

    ——

    陆爹携着陆凌上白家商谈婚事那日，是个艳阳天，陆爹脸上可见笑意，白家人却铁青着一张面孔。

    李妈妈喊茶来伺候，见着陆凌时，两眼儿一闭吓昏了过去，不知所以的蒋氏还以为人中了暑气，连喊了丫头将人给扶了下去。

    心道这样早的时节就中暑，她且还没气得中暑，这老货倒是先扛不住了。