她临行前许下诺言，以“当归”为信，言明他日必会归来，再携此间血泪罪证，直抵公堂，为众人讨一个公道。

    谁知这一去，便如泥牛入海，杳无音信。

    直到今日，顾清澄误入矿山，被守候多时的春生错认为他们苦等半年的舒羽。

    而她手中这块这块被铜矿浸染的本地当归，也正是当初他们约定的，最有力的信物。

    半年未归，杳无音信。一块微不足道的药渣，于此间不见天日的众人而言，竟也如一道来自地面世界的救赎。

    借此为凭，顾清澄暂时赢得了许大哥的信任。

    三言两语中，两人交换着信息，只是愈问，心头的另一个猜测更是呼之欲出。

    她终于忍不住去确认：

    “那云帆兄是谁？”

    许大哥怔了一下，道：“原是舒羽定下亲的小郎……是个极好的后生。”

    “那他人呢？”

    许大哥看了看她，没说话。

    “他……可是姓霍？”

    “对，对，霍云帆。”

    顾清澄垂下眼，终是直接点破：“他，是不是……不在了？”

    许大哥愣了愣，重重叹了口气：“是。”

    “当初舒羽那丫头，一个人来山上寻他……那小子就像今日春生救你一般，把她藏在这矿洞里，趁夜送出去的。”

    “可那傻小子折返时，偏碰上了兵匪！”

    他一拳砸在岩壁上，“就……”

    顾清澄抬手，无声地阻止了他后面的话。

    不必再说了。

    一切都已明了。

    她想起翻阅苏县尉案卷时，那页泛黄的家书上分明写着：

    “幼女苏语，已与霍氏小郎云帆定亲。”

    霍云帆……苏语……

    她的心尖难以控制地抽搐了一刹。

    这一瞬间，所有曾被刻意掩埋的线索，在此刻无声拼合。

    许大哥仍在一旁为霍小郎痛惜唏嘘，顾清澄看着他，喉头一时哽住，竟一个字也说不出来——

    若他口中的“舒羽”早已与霍云帆定亲，那与他结亲的少女……

    还能是谁？

    答案清晰而残酷。

    眼前这些矿工苦苦等待的“舒羽”姑娘，竟是便是茂县那场人尽皆知的灭门惨案中，死于兵匪手下的县尉之女。

    苏语，舒羽。

    那少女或许曾为寻亲误闯过此间，也或许，她真的打算兑现一纸“当归”的诺言。

    却不知行踪早已泄漏，等待她的，并非正义，却是血光之灾。

    真相……竟是如此吗？

    苏语就这样惨烈地消失于人世，而“舒羽”二字，却化作这暗无天日的地底之人，最后一点微弱的念想。

    地底的人还在等，有女当归。

    他们不知道，她永远不会归来了。

    念及此，顾清澄缓缓合拢掌心，将那块药渣无声收起。

    许大哥见她神情异样，迟疑着问道：

    “舒羽那丫头临走时说过，定要回来救我们。”

    “许久不见她了，她……还好吗？

    顾清澄抬眼，看着他眼底那份几乎要溢出来的希冀。

    她顿了顿，压下情绪，平和道：“她很好。

    “她过了四方试，去了京城，考了天令书院的状元。

    “如今，已是天子门生。”

    “那就好，那就好。”许大哥长舒一口气，笑意从沟壑纵横的脸上隐隐浮出，“怪不得几个月都没回来。云帆那小子早就说过，她过了四方试，是块读书的料，没想到竟这般出息。”

    顾清澄别开眼，低低应了一声，嗓音克制得几不可闻。

    她终究没让自己伤神太久，转开话题：

    “这矿洞有多久了。”