少女望来的眼神从未遮掩，那些与正事无关的琐碎话题、毫无意义的仔细体贴，无不向他传递出类似的讯号。

    许忱永远只有外表柔弱，内心则比谁都坚定大胆, 她感情细腻而不忸怩，表达热烈而不逾越, 只要和她呆在一起，就能明白自己是被放在心上珍重的。

    被她喜欢的人大概会很幸福，萧春昱猜想, 但那个人不该是自己。

    她值得更好的婚姻对象，而不是一个朝不保夕，尊严尽失，随时可能将她卷入祸水之中的叛徒。

    疏远和冷待是最消磨人心的办法，说到底，他本来也不应当和许忱这么频繁地接触。对于那些暧昧的示好与亲近，拒绝才是最好的选择。

    可每一回，拒绝的话到了嘴边，萧春昱又莫名说不出口。

    只能安慰自己：他还要仰仗利用许忱，不能太伤她的心。

    下一次，下一次就不会这样了。

    类似的“下一次”数不清的多，到后来，他甚至有些自暴自弃地放任了许忱的“无用功”。任由她骗他来过生日，为他准备礼物，拉着他看书、辩论、分享微小的喜悦与郁闷……宛如正常人一样生活。

    他沉湎于少女缔造的美梦，几乎遗忘了自己肩头沉甸甸的职责，直到一记惊雷将他劈醒——

    没有任何通知和铺垫，二号取代了他的契约兽，成为了“苏裘”。

    这是早就决定好的事情，萧春昱这才想起，早在他第一次违背意志，朝雀巢低头，厚颜无耻地阿谀谄媚时，对方便格外青睐他，打算选他做“主人”。

    迟迟没有降下的达摩克利斯之剑令他松懈了警惕，差点被一击斩首，这是绝不能原谅的失误。

    这回侥幸过关，今后呢？

    在二号寸步不离身边的今后，任何一点差错，萧家和许忱都会万劫不复。

    就像被一巴掌抽醒了那样，萧春昱陡然意识到，的确没有“下一次”了。

    为了博取雀巢的信任，他不可能像正常人一样生活。

    不，不对，连“萧春昱”这个人都不需要存在。

    他必须彻底丢弃自我，才能做到天衣无缝的伪装，才能应对二号的狡猾和多疑。

    丢掉“萧春昱”的第一步，就是与许忱斩断联系。

    所以他找到对方，告诉她：我不需要你了。

    时至今日，她能帮上忙的事情已经不多了，能取而代之的人选多得是。不过是他一直自欺欺人，舍不得、狠不下心。

    但那一天他格外狠心，说出的话格外冷漠。

    在少女试图维持平静的漫长沉默中，一种奇异的痛苦撕裂了他。

    他明白过来，果然自己也是喜欢她的。可这种喜欢也随着“萧春昱”一起从他的身体里撕裂开来，被他抛弃。

    他终究无动于衷地挂断了通讯。

    从那天过后，他就没有再私下见过许忱。如他所愿，他将一条忠心耿耿的狗饰演得很完美。所有人——就连他的爷爷、父母，都以为他真的向对面妥协，来自家人的失望眼神也无法动摇他，萧二少越来越得宠，也越来越接近雀巢的核心。

    萧春昱开始着手布置一切。

    首先，他需要一个能站在明面上，引领所有的人。

    那个人必须拥有见微知著的敏锐、与雀巢相对的立场、和卓越的Jing神力。幸运的是，中央星恰好有这么一个人，被冠以“废物”之名，自我放逐的天才。

    温子曳。

    人选定下，接着，这位天才还需要一位与他相匹配的契约兽。

    这个步骤困扰了萧春昱很久，放眼联邦，条件合适的兽人寥寥无几。

    余家的蓝行倒是还不错，可他也只有a级，还对自家少爷情根深种，不予考虑。至于温子曳原本的预备契约兽宿翡，和雀巢牵扯太深，容易引起关注，温子曳恐怕也不愿意要，同样不行。

    就在他一无所获、甚至泄气地准备退而求其次时，雀巢那边突然闹出了动静。

    它们一直在追捕的家伙终于有了消息——银月帝国曾经备受宠爱的小王子，其聪敏强大，联邦都偶有听闻，与温大少爷再般配不过。

    萧春昱当机立断，暗中调遣北星域的走私飞船降落冰原星，先雀巢一步劫走那只玉脊雪原狼，和其它兽人一起带回了长乐天。雀巢翻遍整个冰原星也想不到，目标已经来到联邦，就在自己眼皮底下。

    人员到齐，一切就绪。再然后，就是不断地“出牌”。

    故意在萧温两家的合作产业上动手脚，在祁绚出道第一战时，将温子曳引去长乐天。