“阿琰莽撞的刺杀失败后，他私下与我取得了联系，问我们是什么关系。”

    “你告诉他了？”

    徐清渡点头：“这是事实，没有不好承认的地方。更何况，很多话我早就想说出口了，见到他，就像找到泄洪的阀门。”

    “我终于有机会直接和他本人声明：我不愿意嫁给他，因为我有心上人，因为我的一辈子不可能只属于中央星，我要离开这里，我需要自由。”

    “温乘庭非常平静地听完了。”

    她深吸口气，嗓音突然变得滞涩，“然后他对我说了一句话。”

    “他说：这场婚姻并不必要，但孩子是必要的。”

    “……他，或者说温家，需要一个合格的继承人。”

    直到迎上徐清渡直勾勾的眼神，温子曳才后知后觉地反应过来，话题回到了一开始，回到了自己身上。

    他沉默着，皱了皱眉：“嗯。”

    除了这个字，似乎也没有别的话可说。

    像突然从故事跌回现实，之前的津津有味立即消失，温子曳知道后面会发生什么。

    “所以你们达成共识，策划了一场虚假的婚姻。”

    他慢条斯理地说，“温乘庭凭借这有名无实的关系通过联邦lun理法案审核，用你们的基因制造出了我。而你摆脱了两难的困境，着手准备雇佣兵团的事情，最后与祝琰、丛雪一起离开中央星。”

    “——以上就是当初所发生的事情的全貌，是吗？”

    “基本一致。”徐清渡点头承认。

    “这么一来，家族得到了他们想要的名望与利益，温乘庭得到了他想要的继承人，阿琰和我也得到彻底的自由……而所要付出的代价，只不过是场没什么感觉的基因手术……”

    “现在听上去很可笑吧？”她闭上眼，面容讥诮，“但我那会儿真这么想。我以为这么做就能让所有人都得到满意的答卷。”

    “事实上的确如此。”那双眼眸复又睁开，倒映出温子曳安静的侧脸，“计划进展得很顺利，我也不再和父母争吵，变回了从前那个令他们骄傲的女儿。鲜花与掌声以比从前更加迅猛的方式回到我身边，我又是正确的、优秀的徐清渡了。”

    “我很满意，阿琰很满意，父母很满意，温乘庭很满意。所有人都满意了。”

    “……除了你。”

    盯着眼前这个仿佛一夕之间长大了的青年，徐清渡不禁出神。

    见到温子曳前，她总觉得对方是个孩子，印象一直定格在婴儿的模样上。可其实已经二十年过去了。

    二十年前，她自以为找到了两全其美的办法，为此沾沾自喜，一头扎进【争渡】的创立和对未来的安排中，没有去培育中心探望过哪怕一次。

    她没有当母亲的实感，对她而言那并不是她的孩子，比起一个真实存在的人，更近乎一个象征性的符号。做完基因提取手术后，他们就没有关系了。

    直到出生那天，温乘庭把即将出发的他们叫过去，询问她，打算叫这个孩子什么名字？

    没有任何准备地，她怀里多了一个新诞生的小生灵。

    婴儿发出响亮啼哭，他抱起来柔软又脆弱，却那么沉地压在了心上，让她手足无措。而温乘庭的问题，更是打她一个猝不及防。

    她的大脑罕见地一片空白，眼睛慌乱地四处乱瞟，瞥见窗外飘零的树叶，下意识脱口而出：

    “叶子……子叶。”

    刚说完她就后悔了，作为小名或者昵称感觉尚可，但作为正式用名未免有点草率。

    即便她从来没有给谁取过名字，却也很清楚，这种伴随一生的东西，应该慎之又慎、反复斟酌地决定，应该拥有丰富的寓意、美好的祝愿，而不是如此仓促地从一片凋零树叶上获得灵感，随口赋予。

    但温乘庭没有任何意见，只点头：

    “子曳，孩子的子，摇曳的曳，温子曳，好。”

    她决定字音，他决定字形，尘埃就此落定。

    她失去了修改的机会，就算能改，她也不知道该改成什么样。

    她该管这个生来注定要背负众多期望与责任、人生从此刻开始就已注定的孩子叫什么？即将远行的她到底有什么资格为他取名？她的选择是正确的？还是错误的？

    太多太多的疑问在徐清渡脑海中盘旋。

    当按照原计划登上飞船，却找不到想象中应有的兴奋和轻松时，徐清渡才惊觉，从那天起，她耳边一直回荡着那个孩子的哭声。

    他被温乘庭从自己怀里接走时哇哇嚎啕，感情之充沛，和他的父亲一点也不像。不像温乘庭那个扮演着寻常人类的冷漠机器。