“别为他哭，不值得。”

    “不是，”陈橘小声反驳他，没忍住抽泣了两声，“你考试怎么办？”

    保送考试默认迟到十五分钟自动弃权。

    “随便，我还看不上

    降分录取呢，“江朝北态度很平静，看陈橘一脸担忧的神情，还笑了下，“陈橘，你对我这么没信心啊？”

    “没有降分政策，我照样能上最好的大学。”

    他说得信誓旦旦，陈橘看着他，眼泪掉得更大颗，鼻尖都是红的，喃喃自语。

    “你不该回学校的。”

    内疚几乎吞没陈橘，如果没有那通电话，江朝北已经拿到名校的入场券，而不是被停课在家。

    “没有应不应该，”江朝北递给她纸巾，语气认真，“再来一次我还是会这么做，你忘了吗？我答应过，要保护你。”

    江朝北六岁的时候，江廷恺还只是普通的建筑师，孙敏工资也不多，但很舍得给儿子花，干净的品牌童装，江朝北的口袋里永远装着富裕的零钱。

    他比一般的孩子发育得迟一些，显得瘦小，顺理成章成为花坞巷孩子们欺负的对象。

    零花钱被抢走，衣服被踩脏，别人玩沙的时候江朝北被落在一边，他站低头，无措地扣手。

    “你怎么不和小虎他们玩？”稚嫩的女声和他搭话，六岁的陈橘已经长得很高了，在他旁边像个大姐姐。

    “他们不让。”江朝北看着她，回答。

    “那你和我玩吧，”陈橘慷慨地把手里的玩具铲子递给他，“诺，你来挖沙子，然后我们一起盖城堡。”

    “小虎欺负你也不用怕，我保护你。”陈橘挥了挥自己的拳头，显得神采奕奕。

    “好，”江朝北乖乖地点头，“以后我也保护你。”

    陈橘觉得他挖沙都够呛，想了几秒，还是没打击朋友的自信心。

    “保护我吗？那你得多喝牛nai呀，多喝牛nai才能长高……”

    ……

    陈橘从江朝北房间出来的时候江廷恺也回来了，一直在不停地讲电话，中途出来拿了支烟，看见她以后点了下头。

    “小橘要走吗？把东西拿上。”孙敏过来送她，用袋子装了些草莓给她。

    “阿姨，”沉甸甸的草莓散发出香气，陈橘开口，“阿朝什么时候能去上学啊？”

    “不好说，”孙敏叹了口气，“被打的那个孩子蛮有背景的，又是阿朝先动的手，那边一直不松口，他爸爸在找人，想先把学籍保留下来，不管怎么样好歹能参加高考。”

    “你来看看他也好，在家我问什么他都不肯说，每天说什么初中学历也无所谓，听得我血压都高了。”

    陈橘和孙敏道别，下楼以后没回家，径直走出花坞巷，打车到了海边的别墅区。

    提前发过消息，有佣人领她到二楼。

    林嘉南恢复得还不错，左脸颊的血瘀还没消下去，隐隐发青紫色。

    船长凑过来蹭陈橘的膝盖，又咬着球给她，陈橘摸了摸狗，随手把球扔出去，视线还是看着林嘉南。

    “我有事和你说。”

    “真巧，我也有，”林嘉南示意她在沙发上坐下，“先听我的吧。”

    “我和沈宝珠从小就认识，我不想骗你，我们是很好的朋友，谈过恋爱但也是很久以前的事了，她和男朋友吵架了，我当时在安慰她而已。”

    毕竟是从小长大的朋友，林嘉南做不到对沈宝珠无动于衷。