片刻后，那名传信的军官终于出现在了营门口，“奉节度使之命，请诸使入营。”

    营门终于被打开，张景初与元济对视了一眼，就在她们带着人马要入内时，却又被一众士卒阻拦。

    “节度使有令，只见巡察使一人。”军官提醒道，“请巡察使入内，节度使在大帐中等候。”

    “什么？”元济听后，更加恼怒，“此次查案，我才是主办！”

    见元济不听从，守门的士卒纷纷拔刀，架在了元济的脖子上。

    身后相随的侍卫于是纷纷拔出腰间的横刀，使臣与边军剑拔弩张。

    “既然节度使要单独见我，那便请将军带路。”张景初开口道。

    “子殊。”元济看着张景初。

    “无妨。”张景初道，“天气寒冷，你带着他们就地安营，生火取暖，不要冻着了。”

    元济听后长叹了一口气，遂命属官放下利刃，又转而提醒张景初，“你多加小心。”

    张景初点头，于是随军官进入营中，刚踏入朔方的中军大营，她便感受到了萧道安的治军之严。

    除了下训的闲散士兵投来目光外，其他Cao练又或者巡逻的士卒，几乎不会被外来人分心。

    “禀节度使，人带到了。”军官走到账外，向帐中说道。

    “进去吧。”士卒看着张景初道。

    张景初整理了一下袍服，低头踏进账中，帐内因有炭火，所以格外暖和。

    朔方节度使萧道安，坐在一张垫着白虎皮的椅子上，身前架着一盆炭火。

    张景初走近了些，叉手行礼道：“下官张景初，见过卫国公。”

    萧道安半眯着老眼，盯着张景初一动不动，“几月不见，探花郎是越发得天子信任了，巡察使？”

    “下官虽是圣人使，但前来查案，是下官自行向朝廷请命。”张景初回道。

    “你的意思是，是你自己要来的，而不是皇帝之意？”萧道安问道。

    “回国公的话，是。”张景初点头回道。

    “为什么？”萧道安抬头问道。

    “为了公主。”张景初回道。

    萧道安听后，忽然仰头大笑，但片刻后，他的眼里就露出了一股狠劲，极为不相信道：“姜书记，你信吗？”

    姜尧站在萧道安的身侧，只是低着头没有说话。

    “不管国公信与不信，”张景初看着萧道安，“下官都是来替朔方追查官盐下落的。”

    “那么，盐呢？”萧道安问道，眼下他只关心盐的去向。

    “关于盐的下落，下官刚到朔方，还未”

    “没有找到盐，你查的什么案！”张景初的话还没有说完，就被萧道安的不耐烦与怒火打断。

    他起身走了下去，“我只问你，盐，在哪里。”

    张景初看着走到自己身前的高大身躯，“有些话，下官想要单独与国公说。”

    姜尧听后，于是便向萧道安拱手，旋即退出了帐中。

    “关于盐，下官只能告诉国公，即使案子查清，这批盐也回不来了。”张景初回道。

    萧道安听到结果后，堆积的怒火瞬间爆发，并将对朝廷的怨气迁怒到了张景初身上。

    他伸出手，一把掐住了张景初的脖子，起茧的手死死按住了她脖颈上跳动的命门。

    这样的力道，让张景初感到窒息，只要稍微在加些力气，她的脖子便要被拧断。

    “没有盐，你来这里做什么！”萧道安呵道，“户部勾结刑部，将我的盐吞下，还要反过来栽赃于我，而天子，不辨是非，派了你这么个东西来审我！”

    “你现在告诉我，你是为了昭阳？”萧道安怒瞪着张景初。

    张景初涨红着无法通气的脸，她看着萧道安，张开嘴吃力的说道：“国公手下留情，容下官”随后她又从袖子里拿出了一个锦囊。

    片刻后，萧道安松开了手，张景初抬起左手捂上脖子，大口大口的呼吸着。

    “想必国公应该知道这批盐落到了何处。”张景初平复着气息说道，她将锦囊拆开，里面是一小包盐，“这是下官在户部所查到的。”

    萧道安接过张景初递来的盐，“这是海盐，不是我要的盐。”

    “这是户部当初替换出去的劣质海盐，国公的盐，是在户部官署就被进行了调换，而那批上等官盐，早已被运出。”张景初道。

    “就凭借这一包盐？”萧道安问道。

    “下官查阅了户部的记录，这批海盐本为多年以前的囤盐，可是现在替补上去的，却是今年的新盐。”张景初解释道，“虽然都是劣质盐，但若仔细观察，便能看出来年限。”