李绾长叹了一口气，而后再次将严氏扶起，“这一路走来，能察明与体恤女子的，唯有女子。”

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    永曌七年三月，李绾亲自率军攻克岳州，四月进占潭州，严氏与其子周权纳土归降，自此湖南割据政权彻底消亡。

    消息很快就传回了长安，前线的士兵快马加鞭，从各个驿站换马，将捷报送至朝廷。

    “前线大捷！”士兵一路骑马入城，飞奔至大明宫前，“荆楚急递。”

    “潭州捷报！”进奏院的官吏将由急脚递送来的捷报呈入了中书门下。

    此时张景初正与其他几位宰相坐在都堂内商讨前线的作战，几日前岳州的捷报已经送到。

    张景初将前线送来的急第拆开，随后传于众人阅览。

    “没有想到这么快，陛下就平定了湖南。”宰相们与中书省的堂官无不为之高兴。

    “真是一件大喜事呀。”

    “此次平定了湖南，广州的刘汉应该也快了。”

    国家一统就在眼前，百僚们眼中满是感慨与喜悦，“数十年的战乱，也该结束了。”

    “将陛下平定湖南的捷报印刷出来，发往各州。”张景初向上都进奏院的官吏吩咐道。

    “喏。”

    统一北方之后，进奏院的设立便扩展至整个北方，于中央设上都进奏院，各州分置进奏院，以状报的形势传递政令。

    “捷报，潭州捷报！”传讯的士兵手持旗帜在长安城内奔走相告，“陛下亲征，潭州大捷。”

    上都进奏院很快就将捷报刊印了出来，而后快马加鞭发往各州，各州的进奏吏再将进奏院状报传抄成邸报，层层下发，没过多久，消息便已传遍天下。

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    ——潭州——

    “我希望你能跟随我回长安。”李绾又向严氏说道，“但你下令阻军，长安那边应当收到了军报，所以我还需要你助我荡平南汉，如此以功抵过，我便能让你随我入朝。”

    李绾对严氏十分欣赏，但又不好直接带回朝中，若是有了功勋，加上献城投降，便能堵住那些人的嘴了。

    “你随周逢在湖南多年，也曾亲自执政，应该知道南汉的情形。”李绾又道。

    只见严氏拿出一张西南的地图，“回陛下，民妇知道些许。”

    “这些年湖南内斗不休，马氏还在位时，因为兄弟之争，而使南汉趁机入侵，岭南之地为汉全部占据。”

    “而后郴州也为南汉所据。”严氏又道。

    “郴州之事，朕知道。”李绾道，“若非当初刘言与王进奎的反复，湖南应早已安定。”

    “不过南汉近日发生了大事。”严氏向李绾说道，“结束南汉内争，扩张疆土的汉王刘升死了。”

    最南边的刘汉政权与马楚政权，其形势几乎如初一撤，开国君主有着宏图大志，逐渐成势，但等政权稳定下来便又逐渐松懈，而继任者几乎都是荒yIn之君，使得刚走上正轨的国家，还未彻底安稳，便急剧下滑，政权也越来越动荡。

    其中刘汉还因第二任统治者的荒yIn无道而爆发了震荡整个政权的起义，以至于后来发生夺权之事。

    刘升正是南汉第三位君主，因不满兄长的残暴，而发动政变，弑君夺位，且手段极其残忍，为防止同样的事情发生，刘升夺位后屠戮手足，大肆诛杀宗室以及勋旧，直到政局稳定，恰逢楚国内乱，于是趁机向北扩张，使汉政权疆域达到顶峰。

    “那刘升也是多疑之人。”严氏继续说道，“不敢任用外朝臣子，于是将权柄授予宦官与宫人。”

    “都是一些目不识丁之人，又哪里懂得治国。”严氏又道，“现在刘升死了，传位给了他的长子刘常，继续沿用其父之政，如今的刘汉政权已是糜烂不堪。”

    “任用宦官也就罢了，竟还会启用女人？”李绾只觉得有意思。

    “在他们的眼里，外朝臣子皆是以族群而居，容易有异心，但宦官无后，而女子出身宫廷，多为妃嫔，她们若要掌权，便需依附男子，即君主，故而威胁较小。”严氏回道。

    “是啊，有时候被授予权柄，并不是因为我们有能力，而是对他们而言，我们没有威胁。”李绾冷笑道。

    “现在刘汉政权为宦官把持着，军队也都在宦官手里。”严氏看着李绾，“陛下只需出兵，刘汉便会溃散。”