叶清延定定看着那纸，拓印的字迹清晰利落，连原笔的锋棱都分毫未差，惊得他一时忘了言语，半晌才颤巍巍开口，指尖还下意识想去触那拓纸：“这……这竟是如此清晰！你究竟是如何想到此术的？”

    他心头巨震，已然不敢深想，若将这石刻拓印之术用于复刻书卷，能省下的抄录工钱，何止千万！

    “不是我。”萧晚叙眼尾弯起，语气含着笑意摇了摇头，“是东方姑娘。”

    他在《东方》全书写就的当夜，便连夜抄录了一套送往沈容溪家中，本意是告知时矫云，自己正躬身践行实事。孰料萧昀归来时，竟带回了这数口木箱，还有一封时矫云的亲笔信，信中细细交代了箱中物件的用法。

    倒巧，今日正解了叶清延的燃眉之急。

    “东方姑娘？”叶清延闻言失笑，抬手摆了摆，挑眉打趣，“你怕是写魔怔了，竟将这奇物归到书中人身上。此物到底唤作何名？”

    萧晚叙也不与他争辩，直言：“活字印刷术。”

    “活字印刷术……”叶清延重复了一遍，“妙啊……妙啊哈哈哈哈……”

    自活字印刷术现世，《东方》的书卷复刻便易了数倍。只是叶清延并未一味贪求数量，他深谙物以稀为贵的道理，始终将复刻本的数量控在可控范围之内。

    谁料这活字印刷术竟未能藏住，不出数日，坊间诸多小书社竟也纷纷用上了此术，将购去的《东方》反复翻印售卖，价格低廉，竟直接引走了大半普通书客。

    叶清延见状当即立断，一面急令工坊开足人手连夜赶印，一面将《东方》售价调至坊间均值，这才堪堪稳住客源，挽回了颓势。

    恰逢《东方》刊至第三卷，沁梅榭的路班主便携厚礼登门拜访叶清延，进门拱手含笑，开门见山道：“叶先生，在下此番前来，还是想求问一句，噬夜先生可否愿将《东方》的戏曲改编权，交于我们沁梅榭？”

    叶清延并未直接回绝，只是捻着颌下短须，故作难色地轻叹一声，垂眸不语，将路班主的心思撩拨得七上八下。半晌才抬眼觑着他，缓声开口：“此事我先前劝过噬夜先生数次，奈何次次都是无功而返。不过昨日傍晚我又提了一回，瞧他神色，似是有几分动摇。只是这条件嘛……”

    他话锋陡然一顿，故意留了话口，眸光微闪，显然是想探探路班主的底线。

    路班主也是个通透人，当即心领神会，身子微倾，语气恳切地抛出诚意：“我们沁梅榭愿出三成戏班收益，分与噬夜先生；自然也不会亏待叶先生，另奉一成半的好处，叶先生看这样可否？”

    叶清延闻言，指尖轻叩案心，垂眸沉思，一成半的利润已然不算少，况且戏曲登台演出，本就是给《东方》添了波免费宣传，这般算来，倒也不算亏。

    “好。”叶清延敛了神色，面容一派正经，抬手朝路班主拱手行了一礼，“今日我便将班主的诚意尽数说与噬夜先生，看他意下如何，明日定给您一个准话。”

    “好好好！”路班主大喜，忙起身拱手回礼，口中连连称谢：“多谢叶先生费心，在下静候佳音便是！”

    次日，叶清延遣人请来萧晚叙，将路班主开出的条件一一细说，得他首肯后，便即刻派人去沁梅榭请路班主前来共商。

    路班主听闻萧晚叙要亲自选角，当即应下，只求叶清延给沁梅榭半月时日，定将所需角色尽数调教妥当，呈于萧晚叙面前。

    第123章 番外二：程衣[番外]

    沁梅榭的梳妆间里，年近四十的程衣独坐在角落的妆台前，指尖蘸着脂粉，慢而稳地在颊边晕开，安安静静地给自己上妆。

    一旁，被选来演青衣的庞文满脸不耐，眉峰紧蹙，任由被捡来的小杂役柳苓替自己捏肩捶腿，嘴里还骂骂咧咧。

    “用点力！没吃饭是不是？”庞文一边狠声呵斥，一边愤愤指责路班主，“也不知道路班主他怎么想的，让老子一个武生去演个老娘们儿，这不是明着看不起老子吗？”

    “谁让你生得清秀，还一身好武艺呢？”旁侧的净行摇着折扇，凑过来嗤笑着打趣，“这本子可是噬夜先生的手笔，虽说以女子为主角，但你若是演好了，往后半辈子的前程，那还不是手到擒来？”

    “你这么稀罕，那你来演！”庞文翻了个白眼，“老子才不想演那娘们儿，搔首弄姿的，看着就膈应。你说是吧，程娘娘？”

    话头陡然指向程衣，语气里的恶意直白又刺耳。

    程衣恍若未闻，自顾自描完最后一笔眉，指尖轻拭掉眉边浮粉，便起身默然离开了妆台。