她将楚策重新列入可观察者之位，如方才在演武场一般，单膝跪地，抱拳行礼，姿态恭敬却不卑微。

    楚策见状，亲自上前俯身将她扶起，指尖微颤，难掩心底的急切与探究，温声问道：“你为何唤朕师兄？又为何言你并非凡人？”

    沈容溪抬眸望着他，面上褪去了此前的淡然，漾开一抹亲切又庄重的笑意。她微微后退半步，身姿挺拔，缓缓开口，将早已编排妥当的说辞娓娓道来：“师兄，你我本是天界同门修道之人。三千年前的宴席上，你不慎打碎师尊的灵露，被贬下凡受十世人劫。第一世，你投身为街头乞丐，一生穷苦潦倒，最终冻毙于寒冬荒野；第二世，你托生为普通农户之女，恰逢灾年颗粒无收，被父母卖入青楼，终因顽疾缠身而亡。”

    她顿了顿，目光灼灼地看向楚策，语气愈发恳切：“而今生，便是你十世劫难的最后一世。你身为燕国皇帝，便是师尊特意安排的考验，考验你历经十世苦难后，是否仍存悲悯之心，能否将天下流离失所的难民安置妥当。”

    楚策浑身一震，指尖猛地攥紧了龙袍衣角，声音里带着难以置信的颤抖与一丝茫然：“所以……朕幼时被人欺辱，年少时母亲自缢，夺得皇位前的种种颠沛苦难，都不是命数，而是师尊给我的考验？”

    他眼底早已没了帝王的威严，只剩难掩的动容，已然信了大半。

    如今他已是半截身子入土，垂垂老矣，忽然得知自己本是天界神仙，只需通过考验便能重返天界、摆脱凡俗苦厄，这份希冀如星火般燎原，怎叫他不心chao澎湃。

    沈容溪重重颔首，语气坚定：“正是如此。但这些，都只是对你自身心性的考验。师兄，你最后的一场考验，是让燕国国泰民安，让流离失所的难民有处可归，让街头乞丐能吃饱饭、穿暖衣，让天下百姓都能安居乐业。”

    “那朕如今算是完成任务了吗？”楚策身子微微前倾，急切地追问，指尖不自觉攥紧了案几上的龙纹玉佩，“朕自登基以来，夙兴夜寐为社稷忧心，灾年开仓放粮，安抚流民，又倾力加强边关军防，护境安民，朕这一生，可算功德圆满？”

    苍老的眼眸里满是滚烫的希冀，连呼吸都带着几分急促，仿佛沈容溪的一句话，便是决定他能否重返天界的生死判词。

    沈容溪垂眸沉默片刻，缓缓摇了摇头，语气平静。

    “师兄，你忘了吗？”她抬眸，目光沉沉地望着楚策，一字一句道，“过去十余年，单是洛阳一城，每至寒冬，便有上万百姓冻毙于街头巷尾，更不必说那些因饥馑而亡、曝尸荒野之人。你失了过往记忆，如今高居龙椅之上，早已看不见底层黎民的颠沛与窘迫，更听不见他们在寒夜中、饥馑里的哀哭之声。”

    沈容溪缓缓低下头，一声悠长的叹息消散在静谧的御书房中，烛火摇曳，映得她神色愈发凝重。再抬眸时，眸中已盛满悲悯，语气也添了几分警示的郑重：“这一世，是你十世人劫的最后一世。若不能完成师尊的考验，待你百年归天之日，便只能化作一缕青烟，消散于天地之间，再无重返天界、修成正果的可能。”

    “那当如何是好？”楚策方寸大乱，竟失态地一把攥住沈容溪的衣袖，此刻哪里还有半分帝王威仪，分明只是个惶然无措的老者。

    “师兄莫慌。”沈容溪轻声安抚，待他气息稍定才正色道，“师尊早就算到这般境况，故而命我分一缕仙魂转世，投身于沈容溪身上，专程下凡助你完成此劫。”

    她顿了顿，继续说道：“我初临凡世时，也曾苦无良策。直至一夜梦中得师尊亲授锦囊，内里只写了一字。”

    “何字？”楚策忙不迭追问，双眼紧紧盯着她。

    沈容溪没有答话，只快步走到龙案前，提笔蘸满浓墨，手腕一转，宣纸上便落下一个苍劲端正的墨字。

    “女？”

    第156章 请求

    楚策盯着那字，眉头紧锁，满脸困惑，“为何会是一个‘女’字？”

    沈容溪放下笔，轻声解释：“起初我亦是不解。直至我开始出手相助那些受欺凌、被压迫的女子，竟发现自身仙力在缓缓恢复。此后我便借着日渐恢复的仙力，庇护更多女子，仙力也随之愈发充盈。”

    “竟是如此！”楚策眼中恍然，抬手轻轻拍了下额头，先前的困惑尽数消散，难怪沈容溪一个男子，会倾力创办女子书院，费心费力让女子学技谋生、自立自强，原是为了借庇护女子恢复仙力。他眼中闪过一丝急切，又追问道：“若朕也下旨扶持女子，是否也能习得仙力？”