日头出来了，官道上的泥气被晒得微微发暖。路旁草木沾着露，马蹄踏过时，草叶被风带得一晃一晃，露珠滚落进尘土里，转瞬便没了踪迹。

    乌马极慢，尾巴懒懒一甩，低头啃了口路边野草。被谢存郢轻轻一提缰，它才不情不愿地继续挪步。

    一株野桃树立在道旁，枝桠从矮坡上探下来，青红交杂的小桃藏在叶底，不大，却生得圆润。风一吹，叶影摇晃，几颗桃子便在绿叶间露出一点胭脂色。

    谢存郢忽然甩出马鞭，擦着枝叶利落一卷一收。枝头轻颤间，一颗红桃便落了下来，他探手接住，动作干净漂亮。

    颜谨被他这飞鞭摘桃的动静惊了一下，他却毫不在意，把桃子在袖口随意蹭了蹭，递到她面前，“尝尝。”

    颜谨接过来，低头咬了一口。下一瞬，她眉头便皱得能夹住针。这桃子看着喜人，入口却又酸又涩，酸味贴着舌根漫上来，酸得人连牙根都发软。

    “不好吃？”谢存郢明知故问，眼里噙着笑。

    颜谨酸得说不出话，直接把咬了一口的野桃递到他嘴边，让他自个儿尝。

    谢存郢微微低头，就着她的手，在她咬过的地方又咬了一口。

    颜谨一怔。他却面色不改地嚼了几下，煞有介事道：“挺甜呀。”

    颜谨的脸又热了。

    知道他又在逗弄自己，她也不戳穿，只道：“既然你觉得甜，那你就多吃点。”

    “好啊，那你再喂我一口。”他倒真不怕酸，就着颜谨的手又咬了一大口。最后还是颜谨怕酸倒了他的牙，红着脸把手收了回来。

    又往前走了一段，颜谨渐渐瞧出了不对劲。这马走得实在太慢，连田间挑着担子的老农都赶不上。谢存郢这厮也完全不急，一会用马鞭摘个桃，一会又逗逗路边的鸟，悠哉悠哉的，哪有一点出来查案的紧迫模样？

    “按咱们这速度，要多久才到慈灵庵？”颜谨忍不住问。

    谢存郢轻轻笑道：“你不会真以为我们是出来查案的吧？”

    “难道不是？”颜谨一脸莫名。

    “当然不是。”谢存郢说得理直气壮，“我不借着查案的幌子，哪能光明正大把你哄出来玩？”

    颜谨顿时又气又恼。她昨晚回去还一本正经收拾药箱，把迷药、解毒丸、防身粉都装得齐齐整整，生怕慈灵庵里有什么古怪。一夜都在琢磨那几条消息，结果这人竟告诉她，一切都是为了骗她出来玩。

    “大骗子！”

    谢存郢被骂了也不恼，反而笑得更加开怀，“这不也能顺路去慈灵庵查一番嘛，如何能算是骗？除非……”

    他忽然压低声音，凑到她耳边吐气：“除非颜姑娘，不想同我出来。”

    颜谨耳尖一麻，心也跟着乱了一拍。她几乎想也没想便脱口而出，“没有。”

    话说得太急，她赶忙闭了嘴，耳根红透却赌气不再解释。

    谢存郢低笑出声，胸腔的震动顺着紧贴的后背传到了颜谨身上，“那我就放心了。”

    颜谨睨了他一眼，“你想出来玩，直说便是，我还能不答应你不成？”

    “把你带出来容易，可你在你爹娘面前能瞒得过去吗？这般明正言顺，岂不最好？”

    知道了他的心思，颜谨便也不再催促。与他边走边玩，时而摘点野果，时而采些花草，路过卖瓜的老农会停下来买个瓜解渴，瞧见清澈的小溪也会下水和他一起抓鱼，原本一个时辰的路程，愣是让他们边玩边走，磨蹭了大半天才到。

    慈灵庵的路牌竖在山脚下，漆色已有些斑驳。旁边支着个小茶摊，几根竹竿撑着一片旧布棚，棚下摆着三四张粗木桌，桌面被茶水浸得发黑。

    摊主是个须发皆白的老汉……和那个公子说的对上了。

    老汉听见马蹄声，远远招呼了一声：“郎君、娘子，上山烧香啊？喝碗茶再走吧。”

    谢存郢笑着摆了摆手，“不必了，我们赶路。”

    老汉便也没再多问，只低头用火箸拨了拨炉火。

    前方石阶笔直通向慈灵庵正门，山风自松林间穿过，隐约能听见几声清朗的钟磬音。

    为免打草惊蛇，谢存郢没有往石阶上去，而是骑着马拐进了旁边的密林。待走到林子深处将马拴好，才又牵着颜谨，顺着荒僻的山势往上绕。