同一时刻，宫中，太极殿。

    沉砚清跪在冰冷的金砖地面上，脊背挺直，头颅低垂，完全不敢多看上方的两人一眼。此时的他身处庄严肃穆的大殿之中，整个人都被一股压抑的气息裹挟，快要喘不过气来。

    他不知道自己为何会被突然召见，但在踏入殿门的那一刻，他看见了坐在御案后的皇帝，以及侍立在皇帝身侧的一名少女。那少女穿着浅绯色的宫装，低着头，双手交握在身前，像一株安静而怯弱的兰草。她似乎察觉到了他的目光，微微抬起眼，飞快地看了他一眼，又垂下了眼帘。

    那一眼虽短，却足以让他认出她来，那是那夜他在河边救起的那个姑娘。如今她身在宫中，又侍立皇帝左右，身份可想而知。

    沉砚清的心猛地沉了下去。只是他还来不及细想，便听皇帝开口了：

    “沉砚清，朕问你一件事。灯节那夜，你是否在河边救起一名落水女子？如实回答，不得欺瞒。”

    “回陛下，臣不敢欺君。”沉砚清再次诚惶诚恐地叩首，他想起那夜褚停之的嘱托，也知道，此刻跪在这里，有些话已经不能再藏了。“灯节那夜，臣确实在城西河边救起一名落水女子。当时情况紧急，臣未曾查明那女子身份，事后也未曾声张。”

    “臣有罪，请陛下责罚。”

    大殿中安静了片刻。皇帝似乎对他的回答还算满意，脸上的表情动了动，但随即又话锋一转：

    “你救了她，也毁了她的清誉，沉砚清，朕问你，你打算如何？”

    这句话的指向性太强了，沉砚清惊愕地抬头，最先望向的是皇帝身旁的九公主。她还是低着头，似乎对一切都得以预见。

    那一瞬间，他知道自己已经别无选择了。那晚他跳下去救人，从未想过之后的事，更没想过命运，会把他推到这里。

    他收回目光，重新俯下身去：“臣……全凭陛下做主。”

    皇帝似乎早就等这句话了，他没有再多言，只是略一颔首，声音平直地落下来：“既如此，朕便赐你与九公主一段姻缘。择日完婚，不得有误。”

    那话落下来的时候，沉砚清只觉得耳边嗡嗡作响。同时，他听见前方传来一声极轻的、像是松了很大一口气的声音。是九公主姜有仪，她终于抬起头来，看了他一眼，眼眶是红的，嘴角却弯着一个小小的、安抚又期盼的弧度。

    “臣……领旨谢恩……”

    沉砚清却没有抬头看向她，甚至都不知道自己的声音是从那个部位发出来的，他的脑中混乱，思绪早已飘荡着如坠荒野。

    就在今日，他第一次确切地思考过自己的婚事，也终于意识到，自己终于有了想要成家的念头。那是一个有如暖阳般的姑娘，明媚灿烂勇敢善良，是天底下最好的姑娘，那是花冷月。

    可如今，他的人生和念想，就这么轻飘飘地落下帷幕。

    寂静的太和殿只剩下了他和姜有仪，皇帝已经摆驾御书房，四周的空气是那么的寒冷，沉砚清终于抬起头来，望向姜有仪。