次日，夏至睁开眼时，窗纸才透出一点灰白。

    昨夜的一切随之回来：岁安铃，巡守，院外那股陌生火息……

    至少，都过去了。

    她最后只记得热意退尽，自己爬出水，连头发都没擦便倒上了床。

    这一觉睡得很沉，身体却没缓过来。腰腹发酸，四肢无力，双腿稍一并拢，某些记忆也跟着回来。

    夏至下床穿衣。

    院里虫蝶死了一地，墙根和石板上还留着几处焦痕。她顾不上清理，先去看母亲，确认脉象平稳，才去灶房生火做早饭。

    许萱听见动静，拄着木杖出来：“姑娘醒了？我来吧。”

    夏至把火钳递给她，转身去了浴桶旁。

    她将水一瓢瓢往外舀，倒到墙根时，动作忽然停了。

    昨夜被燎焦的草里，两根细jing重新支起，焦黑下透出一抹新绿。

    夏至蹲下刮开jing皮，里面是活的。

    ……是这水？

    药谷那些年，她早偷偷试过自己的身体。血、汗、唾ye，能试的都试过，没有哪株草因此变化。

    昨夜不同的，只有第一次完整望月，还有院外那股来历不明的火息。

    她挖来三株差不多的野草，一株浇井水，一株滴浴水，一株什么都不动。

    一炷香后，三株一起蔫了。

    夏至：“……”

    她没再折腾，只装了小半坛浴水封好。苦蒿味还在，说是驱虫药也过得去。

    留到山上再试。

    粥熟以后，夏至吃了几口便匆匆出门。前两日找过的人里，还有几个留过口风，她必须在今天敲定人选。

    ……结果比前两日还差。

    不知道谁把她家的情况说开了，前两个一听除了长期昏迷的病人，还有个乱跑的老人，连门都不愿进。

    第三个价钱比原先翻了两倍。

    最后一个说：“哪有那么多工夫？拿绳子往床脚一拴，天亮再松开就是。”

    夏至起身：“不必了。”

    ……

    再走上街时，已经快到午时。

    远处天枢群峰没在云里，只露出一线苍青。

    放弃丹霞峰，带着娘和婆婆走。这几日，她不止一次想过。

    可走了，又能去哪儿？

    她好不容易才替娘挣来一点活下去的可能。现在回头，才是真的什么都没有。

    回到巷口时，夏至先闻见了饭香。

    “艾生，那个老了，别摘。”许萱的声音从院里传来。

    她推开门。

    艾生病刚退，脸还有些白，正坐在小凳上择菜，把嫩叶一根根码进竹筐，乔婆婆坐在灶后添柴。

    昨日满院的狼藉已经收拾干净。shi衣洗了，院子扫了，连她没顾得上刷的木桶都冲洗过。

    许萱回头：“姑娘回来了？正好吃饭。”

    夏至站了一会儿：“……嗯。”

    一碟青菜，一碗蒸蛋，一锅加了碎rou的粥。

    夏至喝了几口，目光扫过里屋。

    “方才我给夫人翻过身，肩背的垫布也换了。”许萱道。

    夏至点头，重新低头吃饭。这碗粥，她难得从头吃到了尾。

    饭后，艾生陪乔婆婆在院里晒太阳。

    夏至关上门，看向许萱。