“侯君的意思是……”阿芒惊讶着抬眸。

    “能连夜逃离京畿、快速造势，我在陛下面前展露的，已经远超他的预期。”顾清澄凝望远处落日，“他不难想到，我借用的是你家主子的势力。”

    “而黄涛过去在明处走动，接触了谁，联络了谁，一查便知。

    “尤其是望川渡。”她顿了顿，“就连我，在那里也不止一次露面了。”

    阿芒神色一凛，郑重点头：“那三线呢？可要奴婢安排人接应您？”

    顾清澄安静道：“无妨，三线既分布在边陲，眼下更要紧的，是在战火中保全性命。

    “我自己的路，就不必再牵连各位了。”

    最后一缕残阳沉入江底，渡口的风吹起她耳边的发丝：“你在甲板上问的那个问题。

    “‘止戈’的古训，在我这里，从来都作数。”

    临别前，阿芒最后看了一眼那道单薄却挺直的背影，抿了抿唇，最终唤了她一声“姑娘”：

    “姑娘！千山万水——

    “请务必珍重！”

    ……

    阿芒离去后，顾清澄终于彻底回到了一个人。

    她没有选择上次那个阳城边的渡口，反而在毗邻着涪州的陵州渝城落了脚。

    渝城的渡口反倒比涪州更热闹几分，即便是新岁头几天，来往大小客商依旧络绎不绝。这里虽非兵家必争之地，却是商路要冲，香料、丝绸，都经由此地运往边境。

    “姑娘要住多久？”

    “看情况。”渝城临江的客栈里，顾清澄推过一码银钱，不动声色问道，“附近可有医馆？”

    循着掌柜的指引，顾清澄往医馆的方向去抓药，一路上听见的说书人正唾沫横飞地讲着：

    “要说那青城侯的就藩之路，可谓是一波三折！——

    “她于大典上压南靖，认宗亲，本是举世无双的人物，竟遭那南靖贼子暗算！”

    “如何所害！”

    “您道那青城侯何等人物？身长八尺声如雷，拳能开山力拔岳！却险些折在那望川之上……”

    “而后呢！快说！”

    “好个青城侯！一拳开山退千军，夜奔千里献虎符！

    “女子也这般生猛？”

    “您是不知，那青城侯是夜叉转世，罗刹投胎！腰比磨盘粗，胳膊赛房梁，一巴掌能拍死头牛！

    “寻常汉子见了，腿肚子都转筋！”

    “啊呀！

    “……这般凶悍，谁敢娶回家去！”

    虚弱得要被一股妖风吹倒的顾清澄，默默地抹了一把额上的汗——

    江岚留下的三条信路上的线人异常可靠，短短数日，消息便传遍了西南，或许在细节上出了些差错，不过……也无伤大雅，有了这“赫赫威名”傍身，她在西南行走，起码能多几分踏实。

    说来可笑，她大概是北霖开国以来最落魄的侯君。旁人赴封地就藩，无不是随行班底森严、护卫甲胄开道，车马仪仗绵延数里，端的是煊赫威风。

    而她，只有怀中一份威逼来的开府建制文书，一匹赤练马，孑然一身，这分明是逃亡的囚徒，哪里像是去执掌一州权柄的诸侯？

    更糟的是，她如今身负重伤，全无自保之力，正是顾明泽将她“请”回皇宫的最好时机，所以她才要在渝城稍作停留——算算日子，宫中派来的人马怕也快到涪州地界了。

    不过，纵使她落魄至此，皇帝恨不得将她除之而后快，但只要没拿到实证，她终究是是陛下在万民面前亲封的青城侯。

    空头侯君也是侯君，按照祖制，涪州当地的官员必须备齐全副仪仗，出城十里跪迎。

    顾清澄看着怀里取回的药包，唇角扯出一丝自嘲的冷笑。

    跪迎？

    涪州偏远贫瘠，正是地头蛇盘踞的虎狼之地。

    谁会当真跪迎她这个空架子侯爵？

    她沉浸在自己的思绪中，闷头往客栈方向走去，全然未觉身后有一双眼睛正紧紧地盯着她。

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    作者有话说：我努力，下一更应该是12点……

    鸾回（四） 所谓的青城侯，不过如此。……

    直到夜里， 顾清澄下楼随意觅些吃食时，才终于看到了那双在暗处闪着亮光的眼睛。

    “谁？”

    她站在客栈墙角的夹缝边，下一刻， 从角落里撞出一个， 脏兮兮的， 小兽般一样的小人。