此话一出， 全场的目光都落在了顾清澄身上。

    那张过分苍白的脸，似乎昭示着这位所谓的女侯爵确如春公公所言，弱不禁风， 名不副实， 若非陛下怜惜， 绝无可能站到今天的位置。

    顾清澄敛容沉静， 翻身下马。

    “清澄谢陛下隆恩。耽搁九日， 非为伤情反复。”她朗声道，“实为私事， 也算是半桩公事。”

    听众均是一愣，议论声正起， 顾清澄却将一旁的秦棋画扯到了身前。

    “此子之父兄，乃是如今边境战场上的兵士， 萍水相逢，得托孤之重。千里之诺， 事关军心，不得已绕道渝城柳溪村。”

    秦棋画被她捏得一个激灵，福至心灵地带着哭腔喊道：“是！是……我兄秦耀祖， 乃是战场上的兵士！

    “柳溪村三百余口， 如今正遭流寇屠戮！若非侯君救我，小命早已休矣！”

    顾清澄平和接道：“受人之托， 忠人之事，将士面前， 诺无贵贱。”

    她牵着秦棋画环视众人：“如今边关告急，岂能坐视？吾一不容流寇作乱，残害妇孺，二不容背信弃义， 寒了将士之心，如此……才耽搁了行程。”

    “春公公千里奔波，清澄未能如期，实在失礼。”顾清澄俯身，行了个端正的宫礼，“更令临川官民如此劳师动众，心中更是难安。”

    “然为国尽忠者，不容身后凄凉。此事，吾自作主张，未及上报，枉受临川官民厚爱，清澄……甘愿领罚。”

    一番说辞，冠冕堂皇，竟平息了围观民众的不少非议。

    “千里托孤”本是传说里才有的故事，如今一位侯君，为一介兵士之托，绕道千里相救，他们这些平头百姓，又能说什么？

    春公公与涪州诸官都未出声。

    此去山高路远，一时难以查证，而那小马奴哭得情真意切，也不似作伪。转眼间，拖延九日的罪过，竟要化作仁义无双的美谈。

    春公公半阖的眼皮微微抬了抬，似乎早料到顾清澄会选择这样的方式来化解非议。他轻轻一笑——她要往上爬，他便助她爬得更高。

    于是，他抬步上前，面带笑意地抽出一卷明黄圣旨，拂尘一扬：

    “好一个‘为国尽忠者，不容身后凄凉’！侯君心怀仁义，咱家佩服之至。

    “既然侯君已能为一介兵士奔走千里，想必对这芸芸众生，更是心怀慈悲。

    “陛下此次派咱家来，特意嘱咐了，若是侯君身体无恙，还有一桩心事，也好托付给侯君这般的仁义之臣。”

    他说着，将圣旨捧起宣读，整个临川城前，众人如chao水般跪拜：

    “奉天承运皇帝诏曰——

    “青城侯顾清澄，忠义无双！一夺虎符归朝，显其赤胆；二赴涪州安邦，见其忠心！

    “涪州青峰山一线，曾直通我朝西境大军粮秣命脉。朕近日于朝中听闻，原是有悍匪啸聚山林，拥众逾三千，阻断粮道，劫掠军资，致使前线将士忍饥受寒，战局危殆！朕心甚忧！

    “特命尔即刻统筹全局，三月为期，荡平匪患，以解倒悬之急！若功成，许尔亲卫增编三千。

    “若匪患未绝，边关军情，刻不容缓。朕将另遣钦差，持节都督陵、涪两州军务，总揽剿匪事宜。”

    他顿了顿，声音陡然提高，

    “陛下仁德！特许青城侯从旁协助即可，不必再劳心躬亲！